Tour de Francia 2022

En la etapa 2, tras la más corta llegó una de las más largas: 202,5 km desde Roskilde, bordeando la costa de Selandia y cruzando el Gran Belt hasta Nyborg. Fabio Jakobsen se llevó el triunfo tras una impresionante actuación. El neerlandés de Quick-Step Alpha Vinyl regresó por todo lo alto tras su gravísima caída de hace dos años en Polonia y lo celebró con su primera victoria de etapa en el Tour.

Etapa 3 discurrió por la península de Jutlandia: de Vejle, 182 km por la costa hasta Sønderborg. A los aficionados del norte de Alemania les habrá encantado una meta tan cercana a la frontera. Dylan Groenewegen (Team BikeExchange–Jayco) se impuso por centímetros a Wout van Aert. El belga de Jumbo-Visma conservó, no obstante, el maillot amarillo.

Las tres etapas danesas fueron muy llanas: las pocas subidas no eran ni altas ni empinadas. Era lógico que los sprinters iniciaran aquí el Tour con buen pie.

Tras la tercera etapa, el 03-07-2022, llegó el 04-07 un día de traslado: la siguiente etapa arrancaba ya en Francia, en Dunkerque. No fue un descanso oficial, pero ojalá los profesionales pudieran desconectar un poco.

Etapa 4: Ya en Francia, llegaron las colinas. Los 171,5 km de Dunkerque a Calais se endurecieron por el viento costero y el desnivel. Preveíamos que los escapados lo tendrían difícil y que el trabajo en equipo sería decisivo.

Así fue: Jumbo-Visma mostró un bloque poderoso con varios hombres delante. Wout van Aert, de amarillo, logró su ansiada victoria tras dos segundos puestos. Pogačar, el rival individual más peligroso, no pudo contrarrestar el juego de equipo; sus compañeros de UAE estaban demasiado atrás. Solo tras la última cota, cerca de Cap Blanc-Nez, Van Aert se soltó para ganar segundos al esloveno.

Etapa 5: Tras cuatro años, regresó el temido adoquín. Aunque los 153,7 km de Lille a Arenberg eran relativamente cortos, los 19,4 km de pavé hicieron la jornada durísima —de ahí el maillot especial Lille–Arenberg. Los amantes de los monumentos conocen bien estos tramos de París-Roubaix.

Simon Clarke (EF Education–EasyPost) se llevó la etapa con una gran actuación. El vigente campeón, Pogačar, también brilló y estuvo a punto de arrebatar el amarillo a Van Aert.

Para el sólido Jumbo-Visma fue un día duro: su líder y favorito, Primož Roglič, se cayó y se dislocó el hombro. Quiso seguir, pero con dos minutos perdidos respecto a Pogačar, el triunfo final se veía lejos. Van Aert intentaría defender el maillot, aunque con una renta muy corta.

Etapa 6: Salida en Binche (Bélgica) y meta en Longwy, recorriendo la frontera franco-belga. Con 220 km fue la etapa más larga; las Ardenas añadieron varias cotas, aunque se evitaron los puertos más duros. Final en el “Mur de Pulventeux”: 800 m al 12 %, venenosos tras 200 km.

Fuera inevitable o no, la escapada de Van Aert terminó y perdió el amarillo. Pogačar venció con claridad y volvió a vestir el maillot jaune. El triplete, sin embargo, no estaba hecho.

Etapa 7: Primera etapa oficialmente de montaña: 176,5 km de Nancy a los Vosgos. La ascensión clave llegó al final, la ya clásica Planche des Belles Filles. La aproximación, con varios repechos, dejó una auténtica llegada en alto.

Dejó también las imágenes más emotivas: el alemán Lennard Kämna (Bora–Hansgrohe) rodó fugado más de 100 km, pero en rampas de hasta el 24 % se le acabó la energía a 100 m; varios corredores lo superaron, incluido Pogačar, que ganó.

Etapa 8: De Dole (FR) a Suiza, de nuevo quebrada. Duros 186,5 km recompensados con vistas al lago Lemán. Una montonera al inicio marcó la jornada; un corredor abandonó. El último ascenso, de casi 5 km al 4,6 %, acabó con la fuga.

Wout van Aert venció con un sprint poderosísimo. No hubo cambios en los maillots.

Etapa 9: Ya en Suiza, llegó la montaña de verdad: 193 km. Predominaron las subidas, pero también bajadas muy técnicas —1.300 m de desnivel negativo desde el Col de la Croix— y el descenso tras el Pas de Morgins.

Una jornada para escaladores: el luxemburgués Bob Jungels (AG2R Citroën Team) ganó con autoridad. El alemán Simon Geschke (Cofidis) se puso el maillot de la montaña —solo el octavo alemán en vestir los lunares.

Día de descanso 1: Ya en Francia, en la fronteriza Châtel, los profesionales disfrutaron el 11-07 del primer día de descanso.

Etapa 10: 148,5 km en Alta Saboya: ni la más larga ni la más dura; pese al perfil quebrado, el ritmo fue alto. Preciosas vistas alpinas y un bonito duelo de escapadas, pese a una breve neutralización. Venció el danés Magnus Cort Nielsen (EF Education–EasyPost).

El UAE, mermado por el COVID, sostuvo el amarillo por la mínima —a Lennard Kämna (Bora–Hansgrohe) le faltaron 11 segundos. No era favorito, pero iba camino de ídolo en Alemania.

Etapa 11: ¡Atención escaladores! Cols alpinos y tornanti por doquier. De Albertville (324 m) al Col du Granon (2.413 m). La subida final —11,3 km al 9,2 %— fue despiadada.

Tanto que incluso Pogačar flaqueó. Aguantó muchos ataques, pero se vació en los últimos kilómetros. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) ganó y se vistió de amarillo con 2:51 sobre Pogačar.

Etapa 12: 165 km de Briançon a L’Alpe d’Huez, coronando el Galibier y la Croix de Fer. Otra batalla alpina, pese al desgaste del día anterior.

Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) se impuso —¡en su debut en el Tour! Vingegaard y Jumbo-Visma defendieron con calma; tres ataques de Pogačar fueron neutralizados.

Etapa 13: Tras días de sufrimiento, tocó jornada para sprinters: 192 km relativamente llanos de Le Bourg-d’Oisans a Saint-Étienne. Ritmo altísimo, aunque varios guardaron fuerzas.

Los maillots no cambiaron: Jumbo-Visma retuvo amarillo y verde; Simon Geschke, los lunares. Mads Pedersen (Trek–Segafredo) atacó pronto y ganó con solvencia.

Etapa 14: De Saint-Étienne a Mende. Muchísimos repechos y bajadas invitaban a la fuga, aunque no estaba claro que prosperara.

Michael Matthews (Team BikeExchange–Jayco) se filtró temprano en el corte. La calurosa subida a la Montée Jalabert casi diluye su ventaja y cedió el liderato un momento. En los últimos 1,7 km, el australiano arrancó y logró el triunfo.

Etapa 15: Rodez–Carcassonne, oficialmente “quebrada”. Con todo, los sprinters podían superar los repechos y decidir tras 202 km.

Para Jumbo-Visma fue una pesadilla: Primož Roglič abandonó por las secuelas de la caída de la etapa 5 para curarse el hombro. Durante la jornada, Steven Kruijswijk cayó y se lesionó. El equipo líder, en amarillo y verde, afrontaría lo que quedaba con seis corredores. La etapa fue para Jasper Philipsen (Alpecin–Deceuninck), que batió a Van Aert.

Día de descanso 2: En Carcassonne, el 18-07, llegó el último descanso. ¡Quedaban seis etapas!

Hubo malas noticias: el combativo Lennard Kämna tuvo que dejar la carrera por un resfriado arrastrado.

Etapa 16: ¡Camino de los Pirineos! El primer día de este bloque tuvo 178 km. Las dotes de descenso fueron clave: desde el km 125, dos largas bajadas. Solo ganaría quien mejor las gestionara.

Fue el canadiense Hugo Houle. Pese al brutal calor, el corredor de Israel–Premier Tech venció en solitario con más de un minuto. Es apenas la segunda victoria canadiense de etapa en la historia del Tour. Simon Geschke amplió su liderato de la montaña pese a la preocupación por el COVID.

Etapa 17: Segunda jornada pirenaica. Apenas 130 km, pero con mucho desnivel. El final, 8 km al 7,8 %, exigente. Era esencial dosificar por la pendiente, el calor y la etapa aún más dura del día siguiente.

Ganó Pogačar, pero solo recortó 4 s al amarillo y siguió a 2:18 de Vingegaard. Wout van Aert tenía virtualmente asegurado el verde y trabajó para su líder. Geschke mantuvo los lunares pese a un contratiempo mecánico.

Etapa 18: 143 km de Lourdes a Hautacam; por medio, el Col d’Aubisque y el Col de Spandelles. La última etapa de alta montaña separó el grano de la paja —de ahí su maillot especial.

Pronosticamos que incluso los favoritos podían hundirse —y así sucedió:

Jumbo-Visma dominó y ya tenía prácticamente asegurados verde y lunares cuando Pogačar se cayó. Vingegaard y Wout van Aert esperaron deportivamente, pero finalmente lo dejaron a más de un minuto. Vingegaard pasó a liderar con más de tres minutos: máximo favorito al título.

Etapa 19: Penúltima etapa llana: 188,3 km desde los Pirineos hacia el interior. Jumbo-Visma siguió mandando: Christophe Laporte ganó. Vingegaard mostró buenas piernas, quizá guardando para el día siguiente. Dos jornadas por salvar, ¡y el amarillo sería suyo!

Etapa 20: Segunda y última contrarreloj individual. Quien aspirara al amarillo debía brillar en los 40 km de Lacapelle-Marival a Rocamadour. Vingegaard iba camino del triunfo —y casi se cayó. Con París a tiro, el susto pesó; levantó un punto el pie y fue segundo, tras su compañero Wout van Aert.

UAE Team Emirates

El equipo del esloveno Tadej Pogačar era el gran favorito. En 2020 fue el primero en ganar general, jóvenes y montaña —tres de los cuatro maillots— y repitió la hazaña en 2021.

También en 2022 llegó en gran forma. Sin duda, frenarlo en la defensa del título sería complicado.

Team Jumbo-Visma

La mayor amenaza para el campeón venía también de Eslovenia: Primož Roglič, ganador de la Vuelta 2019/2020/2021, con un gran bloque y una gran primera mitad de año.

Tras su caída en el Tour 2021, el vencedor de París-Niza 2022 tenía muchas opciones de vestirse de amarillo. En la alineación de Jumbo-Visma figuraba el danés Jonas Vingegaard Rasmussen —que en 2021, ya como gregario, fue segundo tras la caída de su líder.

Jumbo-Visma no podía competir con su maillot habitual: el reglamento impide prendas demasiado similares al amarillo para que este sea único y bien visible. Por eso vistieron colores específicos del Tour.

Team Ineos Grenadiers

El tradicionalmente exitoso equipo compitió sin Richard Carapaz —el ecuatoriano priorizó la Vuelta a España.

Adam Yates fue el líder, con lujosos escuderos: Geraint Thomas (ganador del Tour 2018) y Daniel Martínez (vencedor de Itzulia 2022). Con semejante plantel, Ineos Grenadiers tenía serias opciones en la clasificación por equipos.

Team Bora–Hansgrohe

El único equipo alemán podía presumir del reciente triunfo en el Giro d’Italia 2022. El ganador Jai Hindley no tomó la salida en el Tour.

Bora–Hansgrohe eligió una doble vía: Sam Bennett para etapas y verde; Aleksandr Vlasov para la general. Si Vlasov acababa de amarillo, sería una sorpresa —pero la escuadra ya demostró en el Giro que sabe sorprender.

Trek–Segafredo

Trek–Segafredo fue noticia últimamente por sus bicicletas: les robaron material dos veces del coche del equipo.

También por lo positivo: la neerlandesa Ellen van Dijk batió el 23 de mayo de 2022 su propio récord de la hora con una bicicleta Trek.

El equipo estadounidense aspiraba a victorias de etapa tanto en hombres como en mujeres. La escuadra femenina, además, era favorita a la general. Ambos equipos lucieron kits específicos del Tour.

La sorpresa: Alpecin-Fenix — o mejor, Alpecin-Deceuninck

El 1 de julio —el mismo día de la salida en Copenhague— Alpecin-Fenix pasó a llamarse Alpecin-Deceuninck. Con el neerlandés Mathieu van der Poel, ganador del Tour de Flandes 2022, salieron con ambición.

Como ProTeam, no eran favoritos al título, pero sí a triunfos parciales. El objetivo mayor: lograr licencia WorldTour y presencia fija en las grandes citas.

WorldTeams UCI automáticamente clasificados:

• AG2R Citroën Team, Francia
• Astana Qazaqstan Team, Kazajistán
• Bahrain Victorious, Baréin
• Bora–Hansgrohe, Alemania
• Cofidis, Francia
• EF Education–EasyPost, EE. UU.
• Groupama–FDJ, Francia
• Ineos Grenadiers, Reino Unido
• Intermarché–Wanty–Gobert Matériaux, Bélgica
• Israel–Premier Tech, Israel
• Lotto–Soudal, Bélgica
• Movistar Team, España
• Quick-Step Alpha Vinyl, Bélgica
• Team BikeExchange–Jayco, Australia
• Team DSM, Países Bajos
• Jumbo-Visma, Países Bajos
• Trek–Segafredo, EE. UU.
• UAE Team Emirates, EAU

Y los equipos invitados (“wildcards”):

• Alpecin-Fenix, Bélgica
• Arkéa–Samsic, Francia
• B&B Hotels–KTM, Francia
• TotalEnergies, Francia