Inicio del Tour de Francia 2020

Es casi un milagro que la 107.ª edición del Tour de Francia pueda celebrarse. A principios de año, la pandemia de COVID-19 trastocó por completo el calendario ciclista. La salida oficial estaba prevista para el 27 de junio en Niza y debía terminar gloriosamente en París el 19 de julio. A mediados de abril llegó el alivio: ¡la carrera puede celebrarse! Le Grand Départ será el 29 de agosto en Niza, con llegada a París el 20 de septiembre.

A continuación, un breve resumen de los equipos, las etapas y los posibles favoritos.

Este año estarán en la salida los siguientes UCI WorldTeams:

Además, Total Direct Énergie, con la mejor clasificación como UCI ProTeam, y los afortunados invitados por wildcard Arkéa-Samsic y B&B Hotels-Vital Concept. En total, en esta edición del Tour participarán 22 equipos con ocho corredores cada uno: ¡176 ciclistas en la línea de salida!

Los favoritos

Entre los favoritos se encuentran los equipos ya conocidos, pero también muy potentes:

1. Ineos Grenadiers
En este equipo de élite figuran los tres últimos ganadores del Tour: Egan Bernal (2019), Geraint Thomas (2018) y Chris Froome (2015-2017). El trío, muy bien compenetrado, quiere defender el título. Bernal, por supuesto, defenderá su Maillot Jaune (maillot amarillo). Actualmente se considera el equipo más fuerte; veremos si lo confirma.

2. Team Jumbo-Visma
Aquí se apuesta por un dúo formado por Primož Roglič y Tom Dumoulin. El maillot amarillo es el objetivo declarado del equipo. Con campeones sólidos de distintas disciplinas y países, Jumbo-Visma está muy bien posicionado. Son considerados el principal rival de Ineos Grenadiers.

3. Bora-hansgrohe
El equipo alemán puede atacar en todos los frentes y sin duda lo hará. Su corredor más mediático es actualmente Peter Sagan. Como puncheur excepcional, perseguirá su octavo maillot verde. En cuanto al podio, las esperanzas recaen en Emanuel Buchmann (4.º en el TDF 2019).

4. Deceuninck-Quick Step
Uno de los protagonistas seguros será Julian Alaphilippe. En 2019 vistió el icónico maillot amarillo durante 14 días. Con Sam Bennett y Michael Mørkøv en el equipo, los sprints masivos prometen espectáculo.

5. Groupama-FDJ
Thibaut Pinot es el referente del equipo y pretende conquistar el maillot amarillo en casa. ¿Logrará terminar el Tour? No lo consigue desde 2015.

El pelotón medio: mucho potencial

En la zona media hay varios equipos fuertes que pueden poner en apuros a los grandes favoritos. También aquí hay corredores ambiciosos capaces de dar la sorpresa. Algún que otro equipo tendrá que trabajar duro para no ir a menos o para remontar posiciones.

Un candidato claro al maillot blanco es Enric Mas, del Movistar Team. No obstante, las numerosas bajas de corredores clave durante el mercado de fichajes han debilitado al equipo.

Las opciones para el maillot de lunares pasan actualmente por Romain Bardet, de AG2R La Mondiale. Para relanzar su carrera, también debería aspirar a un top-5 en la general. Junto con su co-líder Pierre Latour, tendrá que dirigir tácticamente al equipo durante la prueba.

La competencia también llegará con Miguel Ángel López, del Astana Pro Team. El joven colombiano ya ha brillado en otras grandes vueltas. Las tácticas algo imprevisibles del equipo suelen deparar sorpresas: los triunfos de etapa son, por tanto, más que posibles.

El escalador Greg Van Avermaet, del CCC Team, podría convertirse en rival de Sagan por el maillot verde en un Tour con mucha media montaña. Pero necesitaría recuperar su mejor forma, vista por última vez en 2016. De lo contrario, el panorama para el equipo es más bien irregular.

El popular conjunto belga Lotto Soudal probablemente se centrará en victorias parciales. El ambicioso Caleb Ewan será el líder y también apuntará al maillot verde. Querrá superar sus tres victorias de etapa del año pasado.

El bien engrasado Mitchelton-Scott buscará triunfos de etapa. El capitán Adam Yates querrá refrendar los resultados del año pasado, con Daryl Impey como puncheur de apoyo que ya saboreó el éxito.

El alemán Team Sunweb estará liderado por el belga Tiesj Benoot, que brilló en París–Niza en marzo. Con otros nombres fuertes como Nicholas Roche, aquí el foco también estará en las etapas. ¿Quizá algún joven del equipo vista el maillot blanco?

Un equipo que en cada Tour se supera es Total Direct Énergie. El UCI ProTeam volverá a ir a la caza de etapas este año y mantendrá al pelotón en tensión: “perseguir, atacar y romper la carrera” podría ser su lema. ¡No tiene por qué esconderse de la élite del ciclismo!

Grandes nombres… ¿y grandes actuaciones?

Bien, las últimas victorias de etapa de Cofidis se remontan a 2008. No tiene por qué ser desalentador. El equipo apostará claramente por la clasificación general. Al frente, el velocista y su lanzador: Elia Viviani y Christophe Laporte. Como capitán y escalador, Guillaume Martin también puede sumar puntos. Quizá logre un puesto entre los diez primeros.

El Trek-Segafredo estadounidense no lo ha tenido fácil en las últimas ediciones. El líder Richie Porte despierta dudas sobre si está hecho para una vuelta tan larga; la falta de ritmo competitivo en los últimos años puede ser otro indicio. El equipo en sí también ha estado mejor en otras épocas. Quizá Bauke Mollema logre un pequeño éxito. El conjunto lo necesita.

Los debutantes

Para el B&B Hotels-Vital Concept es su primer Tour en la aún corta historia del equipo. Gracias a la invitación por wildcard que ha concedido este año la organización Amaury Sport Organisation (A.S.O.), podrán tomar la salida por primera vez. La mayoría de sus corredores aún no han disputado un Tour de Francia. Aun así, con el capitán Bryan Coquard y Pierre Rolland cuentan con experiencia. Rolland podría incluso sumar su tercera victoria de etapa.

Tras adquirir la licencia WorldTour de Katusha, este será el primer Tour para el Israel Start-Up Nation. Con Dan Martin como capitán, tienen un corredor ambicioso al que a menudo persigue la mala suerte. Quizá este año logre por fin entrar en el top-10. El objetivo mínimo del equipo debería ser una victoria de etapa: un buen comienzo para su debut.

El Tour de Francia en cifras

• 3.484 km con un total de 21 etapas
• 9 etapas llanas
• 3 etapas onduladas
• 8 etapas de montaña
• 20.ª etapa como contrarreloj individual
• 29 puertos, finales en alto o pasos de categoría 2, 1 o Hors Catégorie
• Etapa más larga: 12.ª etapa, 218 km de Chauvigny a Sarran
• Etapa más corta: 8.ª etapa, 141 km de Cazères a Loudenvielle
• Punto más alto: Col de la Loze, 2.304 m (Souvenir Henri Desgrange)
• 2 días de descanso
• 8 oportunidades de conseguir segundos de bonificación

La salida será, como ya se ha mencionado, en Niza y la llegada en París. Debido a la pandemia, el Tour se mantiene íntegramente en territorio francés y renuncia a visitar países vecinos. Se atravesarán 6 regiones y 32 departamentos. Además, se ascenderán 5 cordilleras: Alpes, Macizo Central, Pirineos, Jura y Vosgos.

Etapas destacadas

El inicio será en Niza, en formato de circuito. La idea era proponer un trazado relativamente sencillo. Al fin y al cabo, el recorrido muy montañoso de este año no ofrece demasiadas ocasiones para que brillen los velocistas. Sin embargo, el trazado no es tan fácil como parece: los bucles están salpicados de subidas, permitiendo que un grupo de escaladores fuertes se marche… para ser cazado de nuevo por el pelotón al final.

De Gap a Privas en la 5.ª etapa. Es un día propicio para los sprinters y una de sus pocas oportunidades para puntuar. Aun así, deberán correr con inteligencia: el leve repecho final podría repartir puntos a otros si no miden bien.

La 6.ª etapa traerá muchas sorpresas. Su trazado largo y en gran parte llano se convertirá en un verdadero desafío en los kilómetros finales. Tras dos ascensiones de 3.ª categoría, llega de inmediato una de 1.ª – todo ello en apenas 31,5 km del primer al último alto. Aquí también se reparten segundos de bonificación.

En la 8.ª etapa se entra en los Pirineos… ¡y vienen fuertes! Quizá por eso es la etapa más corta del Tour 2020. En el kilómetro 42,5 hay un punto de sprint. Este primer puerto Hors Catégorie está encajado entre dos de 1.ª categoría. Justo antes del final de la primera semana, los profesionales volverán a ser puestos a prueba. Para animar aún más la jornada, habrá de nuevo bonificaciones en la cima del último puerto. Quien llegue delante deberá mantener la posición en el descenso: rápido, pero breve.

Tras la 9.ª etapa llega un día de descanso, así que se exprimirá al máximo el relieve pirenaico. Habrá cotas tan exigentes como el Col de la Lusette (etapa 6). Primero el Col de la Hourcère (1.ª categoría), un puerto nuevo que resta ventaja a los habituales del Tour. La segunda prueba será el Col de Marie Blanque, que termina con una pendiente cercana al 12% y promete una ascensión durísima. Aquí los escaladores podrán mostrar su mejor versión y atacar.

La 10.ª etapa discurre a lo largo de la costa atlántica. El terreno llano contrasta con la semana anterior. El problema no es la ruta costera en sí, sino el viento, que puede ser muy desgastante. Los velocistas intentarán aprovechar cada segundo de calma.

Con el trazado de la 12.ª etapa se rinde homenaje a Raymond Poulidor (leyenda del ciclismo), Jacques Chirac (expresidente) y Antoine Blondin (escritor y periodista deportivo francés). Además, es el sector más largo del Tour 2020, con 218 km. En el Suc au May se asciende 3,8 km al 7%: ¡una subida de entidad!

La que probablemente sea la etapa más dura será la 13.ª. En total, hay que superar 4.400 m de desnivel. El recorrido por el Macizo Central supera claramente a algunos días alpinos. Transcurre por un paisaje volcánico de montaña rusa. Con puertos de diversas categorías, el final vuelve a ser venenoso. El Col de Néronne tiene dos funciones:

1) vuelve a repartir segundos de bonificación

2) es el punto estratégico clave de la etapa.

Puede usarse para atacar y encarar cuanto antes la llegada en alto en Puy Mary. Allí se puede rodar muy rápido, pero luego cada uno tendrá que pelear en solitario. La pendiente de los últimos kilómetros es demoledora.

De Lyon al Grand Colombier en la 15.ª etapa. Como jornada previa al segundo día de descanso, los cazadores del Maillot Jaune volverán a exprimirse. El primer puerto, la Montée de la Selle de Fromentel, compensa los casi 99 km llanos de aproximación. Hay rampas de hasta el 22% durante hasta cuatro kilómetros: ¡una prueba extenuante! Y no hay respiro: casi tan empinado es el descenso, seguido del Col de la Biche y el Croix de Famban. Tras otra bajada dura, llega el ataque al Grand Colombier, de nuevo de las categorías más exigentes y con muchos puntos en juego. Perfecto para una etapa aún más emocionante.

La sección más esperada es probablemente la 17.ª etapa. De Grenoble a Méribel hasta el Col de la Loze, como Souvenir Henri Desgrange, vuelve a adentrarse en los Alpes, con sus dificultades típicas. Donde normalmente los esquiadores disfrutan del polvo, el pelotón deberá superar dos ascensiones hasta la cumbre. Ambas son Hors Catégorie y exigirán todo de los corredores. La nueva ruta mostrará, incluso antes del Col de la Madeleine, quién tiene la resistencia y la fortaleza mental para superar este gran momento del Tour.

Con la 18.ª etapa llega la última jornada de montaña. El recorrido es un auténtico clásico. Las cinco ascensiones son variadas, pero presentan tres picos de exigencia:

• Cormet de Roselend (km 46; 1.968 m; cat. 1)
• Côte de la route des Villes (km 64,5; 1.093 m; cat. 3)
• Col des Saisies (km 91; 1.650 m; cat. 2)
• Col des Aravis (km 117,5; 1.487 m; cat. 1)
• Montée du plateau des Glières (km 143,5; 1.390 m; cat. HC)

La subida al Montée du plateau des Glières es la última oportunidad de lograr bonificaciones en la cumbre. Tras coronar, se desciende por una pista de grava: ¡un toque de gravel! Toda la etapa está pensada para hacer sudar al portador del maillot amarillo: deberá rodar protegido por su equipo.

La única contrarreloj tendrá lugar en la 20.ª etapa. Está planteada en unos 36,2 km y alrededor de una hora de esfuerzo. Como el terreno es quebrado, la gestión de esfuerzos será clave. El punto culminante será la dura subida a La Planche des Belles Filles. Los corredores más fatigados perderán aquí minutos valiosos.

La última y, por tanto, 21.ª etapa del Tour de Francia 2020 es el Gran Final, de Mantes-la-Jolie a los Campos Elíseos de París. El trazado es bastante llano, así que esperamos sprints trepidantes a gran velocidad.

El Tour en tiempos de pandemia

Como ya se ha mencionado, el inicio del Tour no estaba ni mucho menos asegurado. ¿Se disputaría sin público en las cunetas? ¿Serían posibles los pasos por ciudades y metrópolis como París? ¿Cómo proteger a los residentes? Surgieron estas y muchas otras preguntas.

Por ello, la organización, junto con el Estado francés, ha desarrollado un plan de seguridad sin precedentes:

• Limitación del número de espectadores en ciudades y a lo largo del recorrido
• Cumplimiento de una distancia mínima de 2 m
• Medidas estrictas de limpieza
• Sin contacto con los aficionados (selfies, autógrafos, etc.)

La seguridad de corredores y equipos es, por supuesto, prioritaria. Para realizar pruebas de forma regular y gestionar el gran volumen, se instaló un laboratorio móvil. Si se registran dos positivos dentro de un equipo (incluido todo su entorno), el conjunto al completo deberá retirarse. La postura firme del organizador debería ser un claro referente para otros eventos deportivos.

Para evitar aglomeraciones, el número de espectadores se limita a 5.000 en las zonas de salida y llegada, así como en las ciudades. Controlar todo el recorrido es, naturalmente, más complicado. La esperanza es que los aficionados vean el Tour desde casa y no se concentren en grandes grupos en las carreteras. Y si lo hacen, que lleven mascarilla y guarden la distancia. Y, seamos sinceros, ver el Tour en la televisión no es lo mismo que a pie de cuneta… pero no se debe poner en riesgo la seguridad de todos.

Por todo ello, esperamos un Tour de Francia 2020 apasionante, aunque un poco diferente.