Tour du Pays Basque 2025 : un test de résistance pour l'élite du cyclisme

La 64ème édition du Tour du Pays Basque, officiellement connu sous le nom de « Itzulia Basque Country », aura lieu du 7 au 12 avril 2025. Cette prestigieuse course par étapes se déroule sur un total de 870,2 kilomètres à travers les régions pittoresques d'Álava, de Navarre, de Gipuzkoa et de Biscaye. Avec 27 ascensions catégorisées - dont quatre de 1ère catégorie, deux de 2ème catégorie et vingt-et-une de 3ème catégorie - le parcours promet un véritable feu d'artifice de grimpe.

L'importance des classements en montagne

Le Tour du Pays basque est tristement célèbre pour son profil exigeant, dans lequel les évaluations de montagne jouent un rôle central :

1ère catégorie: ces ascensions sont les étapes reines de la course. Avec des longueurs dépassant souvent les 10 kilomètres et des pentes moyennes de plus de 7%, elles défient même les meilleurs grimpeurs.
2ème catégorie: Un peu plus courtes, mais tout aussi exigeantes. Ces ascensions ont souvent une longueur comprise entre 5 et 10 kilomètres avec des pentes d'environ 6%.
3ème catégorie: Les montées les plus fréquentes de la course. Généralement entre 2 et 5 kilomètres de long avec des pentes d'environ 5%. Par leur fréquence, elles rendent la course particulièrement éreintante.

Analyse du parcours : un parcours pour les coureurs polyvalents

L'Itzulia 2025 est taillée sur mesure pour les coureurs offensifs dotés d'excellentes capacités de grimpeur et d'une grande habileté tactique. L'alternance constante entre des montées explosives et des descentes techniquement exigeantes offre de nombreuses possibilités d'attaques. C'est surtout dans les derniers kilomètres de chaque étape que des manœuvres tactiques entre les favoris du classement général et des échappées courageuses peuvent créer un suspense intense.

Aperçu des étapes

Étape (7 avril): Un contre-la-montre d'ouverture techniquement exigeant à Vitoria-Gasteiz sur 18,7 km. La courte montée raide du début et les sections rapides avec de nombreux changements de direction exigent une concentration maximale et une technique de conduite parfaite.
Deuxième étape (8 avril): Avec 199,6 km de Pampelune à Lodosa, c'est l'étape la plus longue. Malgré un profil supposé favorable aux sprinters, les 30 derniers kilomètres ondulés pourraient réserver des surprises.
Étape (9 avril): Une étape de montagne par excellence, de Zarautz à Beasain (156,3 km), avec sept évaluations de la montagne. La montée raide à 6 km de l'arrivée pourrait être décisive pour la course.
Étape (10 avril): 174,2 km de Beasain à Markina-Xemein offrent un terrain propice aux échappées audacieuses. Les passages vallonnés et la montée juste avant le final favorisent les attaques.
Étape (11 avril): Le classement général pourrait se jouer sur les 163,8 km entre Urduña et Gernika-Lumo. La montée finale, à 15 km de l'arrivée, séparera le bon grain de l'ivraie.
Étape (12 avril): Le grand final à Eibar sur 157,6 km est un festival pour les spécialistes de l'escalade. Les montées courtes et raides de la partie finale offrent les dernières chances d'influencer le classement général.

Pour la 64e édition de l'Itzulia, 24 équipes seront au départ avec un total de 168 coureurs.

Les 18 UCI WorldTeams sont représentées :

Alpecin-Deceuninck
Arkéa-B&B Hotels
Bahreïn Victorious
Cofidis
Decathlon AG2R La Mondiale Team
EF Education - EasyPost
Groupama-FDJ
INEOS Grenadiers
Intermarché - Wanty
Lidl-Trek
Équipe Movistar
Red Bull - BORA - hansgrohe
Soudal Quick-Step
Équipe Jayco AlUla
Équipe Picnic PostNL
Team Visma | Lease A Bike
UAE Team Emirates - XRG
Équipe XDS Astana

En outre, six autres équipes ont été invitées :

Burgos-Burpellet-BH
Caja Rural-Seguros RGA
Equipo Kern Pharma
Euskaltel-Euskadi
TotalEnergies
Tudor Pro Cycling Team

La liste provisoire des partants comprend quelques-uns des meilleurs coureurs du peloton. Parmi les meilleurs concurrents, on trouve João Almeida, Carlos Rodríguez et Enric Mas.

Retour en arrière : Le dramatique Tour du Pays basque 2024

L'édition 2024 reste dans les mémoires en raison d'une chute collective lourde de conséquences lors de la quatrième étape. A environ 36 km de l'arrivée à Legutio, une chute s'est produite dans une descente et a mis hors course plusieurs coureurs de haut niveau :

Jonas Vingegaard : fracture de la clavicule, plusieurs côtes cassées.
Remco Evenepoel : fracture de la clavicule et de l'omoplate
Jay Vine : Fracture des vertèbres cervicales, deux fractures de la colonne vertébrale thoracique
Steff Cras : fractures de côtes, fractures de vertèbres dorsales, pneumothorax.

Ces événements ont déclenché un débat intense sur les normes de sécurité et la prise de risque croissante dans le cyclisme moderne. Pello Bilbao (Bahrain Victorious) a fait remarquer que l'agressivité croissante du peloton et les vitesses moyennes plus élevées poussent les coureurs à leurs limites.

Conclusion et perspectives

Mountain

Le Tour du Pays basque 2025 promet à nouveau d'être un moment fort de la saison cycliste. Le tracé exigeant, le terrain imprévisible du Pays basque et les finesses tactiques des équipes de pointe assureront des courses passionnantes. Parallèlement, il faut espérer que les leçons tirées des incidents de 2024 conduiront à des mesures de sécurité accrues afin de protéger au mieux la santé des athlètes.

Les fans de cyclisme peuvent s'attendre à six jours de cyclisme de haut niveau, au cours desquels on verra qui possède l'équilibre parfait entre force de grimpe, capacités de contre-la-montre et habileté tactique pour s'assurer la victoire finale.