Tour de France 2021 – La Grande Boucle
En repassant le calendrier cycliste de l’an dernier, on constate qu’il a été marqué par la pandémie de COVID. Départs, villes-étapes et listes de participants ont été sans cesse remaniés. Le Tour de France n’a débuté qu’à l’automne, en même temps que le Giro et la Vuelta. La 108e édition du Tour de France se déroule certes encore en contexte pandémique, mais la date traditionnelle de juin laisse espérer un peu de normalité. Et il faut le dire : l’an passé, les protocoles d’hygiène et de sécurité n’ont pas seulement été testés, ils ont été appliqués de manière exemplaire. Les organisateurs du Tour ont fixé un nouveau standard dont ont profité non seulement les autres Grands Tours, mais aussi de nombreuses classiques d’un jour. Cette année encore, le système de bulles sera de mise, de même que les tests PCR mobiles et réguliers. Les jauges de spectateurs restent plus limitées qu’à l’accoutumée. Malgré tout, nous attendons avec impatience le départ et nous réjouissons d’un superbe Tour de France 2021. Le coup d’envoi sera donné le 26/06/2021 à Brest, en Bretagne. Le 18/07/2021, le peloton partira de Chatou vers Paris pour le grand final sur les Champs-Élysées.
Notre aperçu des équipes au départ, des favoris et des étapes phares
AG2R Citroën Team (FR)
Astana - Premier Tech (KAZ)
Bahrain Victorius (BHR)
BORA-hansgrohe (DE)
Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux (BEL)
Team BikeExchange (AUS)
Cofidis (FR)
Deceuninck-Quick-Step (BEL)
EF Education-Nippo (USA)
Groupama-FDJ (FR)
Israel Start-Up Nation (ISR)
Team Qhubeka Assos (ZAF)
Movistar Team (ES)
Ineos Grenadiers (GB)
Team Jumbo-Visma (NL)
Team DSM (DE)
UAE Team Emirates (UAE)
Trek-Segafredo (USA)
Lotto Soudal (BEL)
Comme en 2020, Total DirectÉnergie (FR), Team Arkéa-Samsic (FR) et B&B Hotels p/b KTM (FR), ex B&B Hotels–Vital Concept, seront présents grâce à une wildcard. Nouveauté : Alpecin – Fenix (BEL), qui a décroché sa place en tant que meilleur UCI ProTeam 2020. Au total, 23 équipes prendront le départ — contre “seulement” 22 l’an dernier dans la lutte pour le maillot jaune.
Nos favoris (coureurs & équipes) 2021
UAE Team Emirates – Tadej Pogačar
Autour du vainqueur 2020 Tadej Pogačar, chaque victoire d’étape sera âprement disputée. La concurrence ne laissera pas le jeune Slovène s’envoler cette fois et attaquera fort. À voir s’il peut défendre ses trois maillots : le jaune, celui de la montagne et le blanc du meilleur jeune.
Roglič, Kruijswijk, Van Aert – Team Jumbo-Visma
Le favori néerlandais Jumbo-Visma doit tirer des leçons de 2020 — et composer sans Tom Dumoulin, forfait pour raisons personnelles. Le trio rêvé Roglič–Kruijswijk–Dumoulin ne se reforme pas : un petit déjà-vu. Roglič est à un tournant et on s’attend à des attaques féroces sur le jaune. Reste à savoir si Wout Van Aert jouera l’équipier de luxe ou visera lui-même le maillot à pois.
Ineos Grenadiers
Le Gallois Geraint Thomas tentera de renouer avec ses succès de 2018 (1er) et 2019 (2e) et mènera Ineos Grenadiers. Les deux chronos lui conviennent, et le premier testera d’emblée la forme des rivaux. Pour Tao Geoghegan Hart, ce sera un premier Tour. Vainqueur surprise du Giro 2020, on en attend beaucoup. Les Britanniques partent sans Egan Bernal (lauréat du Giro 2021). Richie Porte, vainqueur du Critérium du Dauphiné 2021, revient en forme.
Wilco Kelderman & Peter Sagan – BORA-hansgrohe
Le solide BORA-hansgrohe vise le jaune avec Wilco Kelderman, afin d’épauler un Emanuel Buchmann encore convalescent. Peter Sagan fera tout pour reconquérir le vert et le garder jusqu’à Paris (si le puncheur slovaque est au départ). L’effectif définitif reste à confirmer, mais l’équipe rajeunie a de quoi gagner des étapes.
Team BikeExchange – Simon Yates
L’ex Mitchelton-Scott de Simon Yates compte un prétendant de plus au jaune. Il sait gagner sur trois semaines et gérer la tactique. Avec des coéquipiers retrouvant leur meilleur niveau, BikeExchange visera des étapes.
Julian Alaphilippe & Sam Bennett – Deceuninck-Quick Step
Avec Bennett et Alaphilippe, Deceuninck-Quick Step arrive avec deux têtes d’affiche. Après 14 jours en vert et la défense jusqu’à Paris, Bennett voudra remettre ça. Le champion du monde en titre Alaphilippe chassera des étapes, mais le jaune restera l’objectif ultime.
Le « milieu de peloton »
AG2R-Citroën Team
Sans Romain Bardet, le podium s’éloigne, mais des victoires d’étapes sont possibles. En grimpeur, Aurélien Paret-Peintre a des arguments pour le maillot blanc avec AG2R-Citroën.
Astana Premier Tech
Le Kazakh Astana de Jakob Fuglsang visera des étapes. Si l’équipe tourne à plein, Aleksandr Vlasov peut lorgner le maillot blanc.
Mikel Landa – Bahrain Victorious
Régulier dans le top 10, Landa n’a pas montré de progrès récents. Bahrain Victorious devrait plutôt cibler des étapes qu’un podium, face à une concurrence très forte — à moins d’une surprise.
Groupama-FDJ – David Gaudu
Le jeune Gaudu mènera Groupama-FDJ. Ses deux étapes et sa 8e place au Giro 2020 confirment son potentiel. Avec Pinot sur le Giro 2021, Gaudu s’émancipe. Arnaud Démare peut viser haut au classement par points.
Caleb Ewan – Lotto Soudal
Le populaire Lotto Soudal se concentre sur des étapes. L’ambitieux Ewan visera aussi le vert, après deux succès d’étapes en 2020. John Degenkolb sera un soutien précieux.
Movistar Team
Enric Mas a brillé l’an dernier et partage cette fois le capitanat avec Miguel Ángel López. Reste à voir si le Movistar prolonge sa série au classement par équipes (invaincu depuis 2018).
Team DSM – Romain Bardet
Après neuf ans chez AG2R, Bardet rejoint le Team DSM (ex Sunweb), maître des offensives tactiques. Des étapes sont visées ; un top 10 au général semble moins probable.
Grands noms – grandes attentes ?
Guillaume Martin – Cofidis
La disette d’étapes se prolonge depuis 2008 : objectif prioritaire de Cofidis. Meilleur Français en 2020, Martin a progressé et peut viser une étape et le top 10.
Trek-Segafredo
Autour de Vincenzo Nibali, Trek-Segafredo a perdu Richie Porte. Une ou deux étapes paraissent réalistes ; Bauke Mollema peut viser un bon classement, malgré le Giro dans les jambes.
Le nouveau – Alpecin-Fenix
Pour Alpecin-Fenix, c’est un premier Tour — et premier Tour aussi pour Mathieu van der Poel, capitaine d’entrée. Il a de vraies chances d’enfiler (même brièvement) le jaune. Son grand-père, Raymond Poulidor, serait fier.
Le Grand Tour en chiffres
› 3 394 km en 21 étapes
› 8 étapes plates
› 6 étapes vallonnées
› 5 étapes de montagne
› 5e et 20e étapes : contre-la-montre individuel
› 27 ascensions / arrivées au sommet / cols de cat. 2, 1 ou Hors Catégorie
› Étape la plus longue : 7e, 249 km, Vierzon → Le Creusot
› Étape la plus courte : 21e, 108 km, Chatou → Paris
› Point culminant : Port d’Envalira 2 408 m (Souvenir Henri Desgrange)
› 2 jours de repos
Nos étapes phares
Le parcours du Tour de France reste presque entièrement en France. Le Grand Départ prévu à Copenhague a été annulé (pandémie, Euro). Seules les 15e et 16e étapes partent d’Andorre.
Grand Départ en Bretagne, terre de cyclisme et du Tour. Pour la 7e fois, la course s’élance de Brest ; les quatre départements bretons sont à l’honneur.
Les quatre premières étapes en Bretagne mêlent vallons et plaine. Les deux premières proposent des rampes jusqu’à 14 % — cadeau pour puncheurs, moins pour sprinteurs. Le Mûr-de-Bretagne Guerlédan revient dès le lendemain après un sprint : les jambes piqueront. En compensation, sprint intermédiaire vers Pontivy et arrivée massive attendue. Le 29 juin, une étape encore propice aux sprinteurs sert de mise en jambes.
Premier contre-la-montre individuel, Changé → Laval, à la 5e étape : 27 km, inhabituel pour un chrono, offrant des opportunités à certains puncheurs (surtout si déjà en jaune et amateurs d’effort solitaire).
L’étape la plus longue arrive tôt, au 7e jour, avec des bonifications pour les trois premiers. Le final promet : enchaînements sans répit — de quoi offrir du spectacle et entamer la fraîcheur avant la haute montagne.
La première étape de montagne (Oyonnax → Le Grand-Bornand) aligne trois 1res catégories. Les grimpeurs pourront rattraper le chrono ; des bonifications sont à prendre. La 9e muscle encore : haute montagne avant repos, donc pas de gestion — alternance de 1re et 2e cat., premier HC au milieu, et arrivée plate de 2 km pour un sprint tonique. À la 11e : double ascension du Mont Ventoux au-dessus de 1 830 m — moment fort. D’abord la face « roulante » puis une descente rapide et piégeuse vers Malaucène ; ensuite la face dure via Bédoin et nouvelle plongée. Sans juste équilibre grimpe/descente, la sanction tombera.
La 13e longe le golfe du Lion : terrain plat, mais le vent sera l’adversaire. Les sprinteurs guetteront chaque accalmie ; les échappés auront une chance si les trains ne verrouillent pas. Arrivée à Carcassonne.
De Céret à Andorra la Vella en 15e : passage au Souvenir Henri Desgrange (2 408 m) au Port d’Envalira. Le gros morceau, c’est le Col de Beixalis (1 796 m, 6,4 km à 8,5 %) : montées préalables sur larges routes, mais descente très étroite et raide — test technique. La 15e met en appétit pour deux arrivées HC et le Souvenir Jacques Goddet.
Points clés (15e–18e) :
Montée de Mont-Louis (8,4 km à 5,7 % ; 1 560 m ; 1re cat.)
Port d’Envalira (10,7 km à 5,9 % ; 2 408 m ; 1re cat.)
Col de Beixalis (6,4 km à 8,5 % ; 1 796 m ; 1re cat.)
Col de la Core (13,1 km à 6,6 % ; 1 395 m ; 1re cat.)
Col de Peyresourde (13,2 km à 7 % ; 1 569 m ; 1re cat.)
Col de Val Louron-Azet (7,4 km à 8,3 % ; 1 580 m ; 1re cat.)
Col du Portet (16 km à 8,7 % ; 2 215 m ; HC)
Col du Tourmalet (17,1 km à 7,3 % ; 2 175 m ; HC)
Luz Ardiden (13,3 km à 7,4 % ; 1 726 m ; HC)
Dernière chance pour les grimpeurs de briller et de reprendre du temps avant le CLM final et les sprints. Les chasseurs du maillot jaune devront aussi se dépasser — les secondes gagnées au chrono pourraient ne pas suffire.
Le dernier contre-la-montre revient en 20e étape : environ 30,8 km pour une heure d’effort. Parcours très plat (une seule bosse médiane) : les spécialistes pourront tout donner ; les grimpeurs auront du mal à tenir la vitesse.
La 21e et dernière étape du Tour 2021 est le « Grand Final » de Chatou aux Champs-Élysées. Profil globalement plat, avec une petite bosse au km 7,4. Rythme élevé et nouvelle ligne droite d’arrivée allongée pour un sprint royal. Traditionnellement, on n’attaque plus le leader : il peut savourer les derniers kilomètres en maillot jaune et fêter sa victoire.
Maillots distinctifs, éditions spéciales & tenues d’équipe
Cette année encore, on découvre des designs spéciaux pour les maillots du Tour et pour certaines équipes. Les éditions spéciales rendent hommage à la France en bleu-blanc-rouge, au Breton Bernard Hinault (quintuple vainqueur) et à La Grande Boucle. Le Grand Départ dans le Nord-Ouest a aussi, comme de tradition, son maillot dédié.
Plusieurs équipes arborent des tenues spéciales conçues pour le Tour, notamment BORA-hansgrohe et Jumbo-Visma. TotalEnergies présente en exclusivité sa nouvelle tenue.
Le second Tour en temps de pandémie
Miraculeusement, aucun test PCR positif n’a été recensé lors du Tour précédent : le système de bulles a fonctionné. On reconduit donc le protocole :
Respect d’une distance minimale de 2 m
Mesures strictes de nettoyage
Aucun contact avec les fans (selfies, autographes, etc.)
La sécurité des coureurs et des équipes reste prioritaire. Pour tester régulièrement et massivement, un laboratoire mobile est de nouveau déployé : 184 coureurs et l’ensemble des staffs sont testés périodiquement. En cas de deux tests positifs au sein d’une même équipe, tout le groupe rentre à la maison. Cette ligne ferme et prudente avait déjà fait ses preuves sur le Giro 2020. Pour éviter les attroupements, les jauges aux départs et arrivées devraient être limitées. Le contrôle sur l’ensemble du parcours reste plus difficile — on l’a vu en 2020, avec des masques mal portés et des distances parfois oubliées dans la ferveur. Espérons une situation plus apaisée l’été et davantage d’espace entre spectateurs. Et profitons des magnifiques paysages français : cartes postales bretonnes, châteaux Renaissance de la vallée de la Loire, cité médiévale de Carcassonne, littoraux et montagnes austères — autant d’images qui donnent envie de (re)découvrir le pays à vélo. Le Tour illustre aussi hospitalité, ouverture et esprit du sport. En ces temps difficiles, il montre combien le cyclisme sait être flexible et inventif. Vivement un Tour de France 2021 palpitant, plus « normal », et un Tour 2022 avec de nouveau des foules joyeuses aux routes, départs et arrivées — et, pourquoi pas, des étapes au-delà des frontières.
Photos : BORA hansgrohe/Bettiniphoto, Getty Images, Photo News, Pascal Bernardon sur Unsplash, Wikipedia
