Le début de la saison WorldTour 2026

Depuis un peu plus de deux décennies, le Tour Down Under marque le coup d’envoi de la saison WorldTour et constitue ainsi la première course de l’année pour de nombreux professionnels. Les Australiens font toutefois exception : la semaine précédente, ils disputent leurs championnats nationaux et se battent pour avoir le droit de porter le maillot de champion d’Australie lors de l’épreuve à domicile.

Pour les équipes, cette course est l’occasion de tester en conditions réelles de nouvelles tactiques planifiées et étudiées durant l’intersaison, ainsi que de mieux intégrer les nouveaux coureurs au collectif. Après la longue pause hivernale, les coureurs cherchent également à retrouver la forme et la dureté de course nécessaires.

Par le passé, on a souvent constaté que les Européens considèrent cette épreuve avant tout comme une course de préparation et d’entraînement, tandis que les Australiens la préparent de manière très ciblée et atteignent déjà à ce stade précoce de l’année un véritable « pic de performance ».

Mais pour les fans – et bien sûr pour nous chez Bobshop – l’aspect le plus important est sans aucun doute la possibilité de voir pour la première fois en action les nouveaux maillots et les nouvelles technologies. Sous le soleil australien, les tenues se montrent sous leur meilleur jour et les observateurs attentifs peuvent parfois même repérer des prototypes techniques testés en course.

Actualités d’Australie et du monde du cyclisme

• Le Tour Down Under
• Les étapes
• Les équipes
• Les changements en WorldTour
• Les nouvelles équipes
• Les transferts les plus importants pour 2026

Le Tour Down Under

Les étapes

Le Tour Down Under 2026 se déroule du 20 janvier 2026 au 25 janvier 2026 et comprend quatre étapes en ligne, ainsi qu’un court prologue.

Ce prologue de seulement 3,6 km, entièrement plat, lance l’épreuve et détermine qui portera le maillot de leader lors de la première véritable étape. Bien qu’il soit disputé en « mode contre-la-montre », ce type de prologue se court avec des vélos de route et peut être remporté aussi bien par des spécialistes du chrono que par des sprinteurs puissants capables de maintenir un rythme élevé. Sa brièveté garantit toujours un suspense maximal et tous les favoris viseront le premier maillot.

La première étape, le lendemain, se déroule sur un circuit de 40 km autour de Tanunda, à parcourir trois fois. Le juge de paix est le Mengler Hill, également franchi à trois reprises. Avec 2,1 km à 3,5 %, il n’est pas assez difficile pour influencer le classement général, mais il mettra clairement les sprinteurs à l’épreuve. Combinée à une arrivée légèrement montante, cette montée rend l’étape idéale pour un sprint sélectif entre les sprinteurs les plus résistants. L’un d’eux pourrait être le jeune prodige de 19 ans Matthew Brennan, déjà auteur de 12 victoires lors de sa saison de débuts.

La deuxième étape relie Nordwood à Uraidla sur près de 150 km et, avec presque 3 000 mètres de dénivelé, pourrait pour la première fois avoir un impact sur le classement général. La montée du Corkscrew, présente presque chaque année, sera particulièrement décisive. Longue de 3,6 km à 6,7 %, elle déterminera si la victoire revient à une échappée, à un puncheur ou à des sprinteurs capables de passer la difficulté.

Comme le prologue, la troisième étape s’élance d’Adélaïde et, après 140 km, devrait se conclure par un sprint. Les nouvelles trains de lancement pourront y être testés et les fans peuvent s’attendre à une arrivée spectaculaire. Le plateau de sprinteurs est exceptionnellement relevé : des héros locaux comme Sam Welsford ou des espoirs allemands comme Tim Torn Teutenberg viseront la victoire d’étape.

La quatrième étape pourrait déjà être décisive. Bien qu’elle n’affiche « que » 2 000 mètres de dénivelé, le légendaire Willunga Hill doit être escaladé trois fois et a souvent fait la différence par le passé. Cette montée à 7,5 % servira également d’arrivée. Jonathan Narváez (UAE Team Emirates) tentera d’y défendre son titre, mais des leaders comme Lennert Van Eetvelt, Ben O’Connor et Corbin Strong feront tout pour l’en empêcher.

Lors de la dernière étape, l’objectif sera de défendre le maillot de leader. Plus facile à dire qu’à faire : avec exactement 3 000 mètres de dénivelé, l’étape est exigeante. Toutefois, en raison de son profil « en dents de scie » sans grandes ascensions décisives, peu d’actions pour le général sont attendues. L’issue devrait se jouer entre une échappée ou un sprint massif.

Les équipes

UAE Team Emirates – XRG

L’équipe des Émirats arrive avec de grandes ambitions. Elle aligne le champion en titre Jonathan Narváez, bien décidé à rééditer son exploit. Le héros local Jay Vine, traditionnellement très performant au TDU, fait également partie des favoris pour le classement général.

Alpecin-Premier Tech

Avec un nouveau sponsor dans le nom de l’équipe et un retour au bleu dans le maillot, la formation présente une sélection orientée vers le sprint. L’objectif est de remporter les étapes plates avec Jensen Plowright, déterminé à lever les bras à domicile.

Bahrain Victorious

L’équipe bahreïnienne se présente avec un effectif dont les objectifs exacts restent ouverts. Toutefois, avec Santiago Buitrago, elle dispose d’un coureur capable de briller aussi bien sur les étapes vallonnées que pour le classement général.

Decathlon CMA CGM Team

Nouveau sponsor et budget largement augmenté : telles étaient les grandes nouvelles de l’intersaison. Pour le TDU, l’équipe alignera un effectif capable d’animer presque tous les profils d’étapes, sans toutefois partir comme favorite absolue.

EF Education – EasyPost

Tous les regards seront tournés vers le nouveau kit. Avec Rapha et ses maillots roses très remarqués, EF est devenue une icône de style dans le peloton. À cela s’ajoutent une identité américaine décontractée et une communication très soignée. Cette saison, l’équipe passe chez Assos comme équipementier. Pour beaucoup, la marque suisse est la référence en matière d’innovation et de qualité. L’équipe la plus tendance associée au fournisseur le plus avancé ? Un mariage parfait qui suscite déjà un immense engouement.

Groupama – FDJ United

Après des designs longtemps très traditionnels, les maillots sont cette année produits par un nouvel équipementier, Bioracer, et arborent davantage d’accents rouges, les rendant plus visibles dans le peloton. L’équipe s’articulera autour du coureur de classement général Guillaume Martin.

Ineos Grenadiers

Aucun kit n’a suscité autant d’attention avant la saison. L’équipe abandonne le noir et le rouge au profit de l’orange et du blanc. Les cuissards gris clair ont particulièrement divisé les opinions. Ce design estival devrait toutefois briller sous le soleil australien. Sportivement, l’équipe a recruté Sam Welsford, vainqueur de trois étapes l’an passé et grand amateur du Tour Down Under.

Lidl-Trek

Si les sponsors et l’équipementier restent inchangés, la licence WorldTour passe des États-Unis à l’Allemagne. Les couleurs demeurent similaires, mais l’ensemble est plus sobre, avec davantage de bleu sur le haut du maillot. L’un des objectifs sera d’emmener au mieux le sprinteur de Cologne Tim Torn Teutenberg vers une victoire d’étape.

Lotto-Intermarché

L’équipe belge est issue de la fusion entre Lotto et Intermarché–Wanty–Gobert. Après de nombreuses rumeurs et beaucoup de chaos, la situation s’est stabilisée. Les couleurs et l’équipementier de Lotto sont conservés, avec un rouge plus sombre pour un look épuré. Le leader sera Lennert Van Eetvelt, mais il faudra aussi surveiller le maillot de champion d’Allemagne de Georg Zimmermann.

Movistar Team

Bien que la saison précédente ait été décevante sur le plan sportif, le nouveau maillot donne envie de découvrir la suivante. Gobik intègre des éléments néon et des motifs subtils qui complètent le blanc et le bleu. Même sans le maillot de champion d’Espagne, l’équipe vise un bon début de saison, notamment avec Jefferson Cepeda.

NSN Cycling Team

Après le chaos lors de la Vuelta a España, le propriétaire de l’équipe et Israël comme sponsor principal se sont retirés. Désormais basée en Suisse, l’équipe a trouvé en NSN un nouveau soutien financier. Quatre coureurs océaniens seront alignés au TDU pour viser des succès à domicile.

Red Bull – BORA – hansgrohe

Avec un nouveau maillot blanc et bleu rappelant partiellement l’édition spéciale du dernier Tour de France, l’équipe allemande veut renouer avec le succès, après trois victoires d’étape lors de sa dernière participation. Danny van Poppel, Finn Fisher-Black et Laurence Pithie seront les principaux atouts, Fisher-Black rêvant même du classement général.

Soudal Quick-Step

Le Wolfpack est de nouveau équipé par Castelli et conserve le bleu comme couleur principale. Les nouveaux accents vert foncé créent un motif visible sur le buste. L’équipe voit le TDU comme une occasion de tester le train de sprint autour de la recrue Alberto Dainese et de préparer son effectif de classiques pour un printemps exigeant.

Team Jayco AlUla

Pour l’équipe australienne, aucune course n’est plus importante. À l’exception du champion suisse Mauro Schmidt, seuls des Australiens seront alignés. Luke Plapp a souvent montré qu’il pouvait viser des victoires d’étape et le général. Le kit MAAP, élu meilleur de la saison passée dans de nombreux sondages, sera très attendu dans sa nouvelle version.

Team Picnic PostNL

L’équipe néerlandaise visera des victoires d’étape et s’articulera autour du sprinteur Casper van Uden.

Team Visma | Lease a Bike

Seule équipe à concevoir et commercialiser elle-même ses tenues sous la marque YellowB, Visma n’a apporté que de légères modifications au design. Les couleurs restent jaune et noir. L’homme à suivre au TDU sera Matthew Brennan, révélation britannique capable de s’imposer sur terrain plat comme vallonné.

Uno-X Mobility

Nouvellement promue en WorldTour, l’équipe cherchera à prouver dès sa première course qu’elle mérite sa place parmi l’élite. Tous les coureurs sont basés en Scandinavie, ce qui confère une identité unique à l’équipe.

XDS Astana Team

Après une saison remarquable assurant son maintien en WorldTour, Astana souhaite bien lancer la nouvelle année. L’effectif est polyvalent et comprend le sprinteur australien Aaron Gate.

Tudor Pro Cycling

Si le design du maillot évolue peu, l’équipementier change : après Assos, l’équipe suisse est désormais habillée par Sportful. Le sprinteur Marius Mayrhofer, auteur de son plus grand succès en Australie, sera au départ.

Les changements en WorldTour

Les nouvelles équipes

Avec le système de points introduit ces dernières années, promotions et relégations sont devenues possibles en WorldTour. En raison de difficultés financières, certaines équipes ont dû disparaître, dont Arkéa B&B. Lotto et Intermarché ont fusionné, tandis que Cofidis est reléguée au niveau ProTeam. À l’inverse, l’équipe norvégienne Uno-X accède à l’élite.

D’autres équipes ont également changé de nom et de sponsors : AG2R quitte le cyclisme et devient Decathlon CMA CGM. Le cas d’Israel Premier Tech a conduit au retrait du propriétaire Adams et à l’arrivée de NSN comme sponsor principal, avec une base désormais située en Suisse.

Les transferts les plus importants pour 2026

Le marché des transferts a été très actif, avec une nouveauté majeure : des indemnités de transfert, à l’image du football, sont désormais versées pour les coureurs.

Le transfert de l’année est celui de Remco Evenepoel, qui quitte Soudal Quick-Step pour rejoindre Red Bull – BORA – hansgrohe. À seulement 25 ans, il compte déjà deux médailles d’or olympiques, quatre titres mondiaux, deux Liège–Bastogne–Liège et une victoire finale sur la Vuelta a España.

Dans sa nouvelle équipe, il espère bénéficier d’un soutien encore plus important lors des courses par étapes et rêve même d’une victoire sur le Tour de France.

Lidl-Trek recrute Juan Ayuso et le champion du Canada Derek Gee, renforçant encore une équipe déjà très compétitive.

Oscar Onley rejoint Ineos Grenadiers pour un montant estimé à 7 millions d’euros.

Biniam Girmay quitte Lotto et devient leader du Team NSN.

Decathlon CMA CGM investit dans Olav Kooij, qui espère obtenir un rôle de leader après son passage chez Visma | Lease a Bike.