La Vuelta 2022
La Vuelta a España figure à juste titre parmi les « Grand Tours », les trois courses par étapes majeures du cyclisme mondial. La 77e édition, en 2022, a une nouvelle fois été à la hauteur : plus de 3 280 kilomètres en 21 étapes. Du 19 août au 11 septembre, les passionnés ont profité de sport de haut niveau, d’émotions fortes et de superbes paysages.
Résumé
Le suspense a duré jusqu’au bout. Le Belge Remco Evenepoel, avec la formation Quick-Step Alpha Vinyl, a ramené dans son pays une victoire en Grand Tour après 44 ans d’attente.
Rien n’était écrit d’avance. À 22 ans, il revenait d’une lourde chute au Giro di Lombardia 2020. Après de longs mois de convalescence et un retour 2021 compliqué, il a retrouvé son meilleur niveau en 2022 et a remporté son premier Monument à Liège-Bastogne-Liège.
Malgré cela, Evenepoel n’était pas le favori au départ. Le triple tenant du titre, Primož Roglič, tenait ce statut. Incertain après une chute sur le Tour de France, il a pourtant vite dissipé les doutes une fois la course lancée. Le Slovène a livré une prestation solide jusqu’à une chute malheureuse dans les derniers mètres de la 17e étape qui l’a contraint à l’abandon. Evenepoel possédait alors déjà plus d’une minute d’avance.
Le Belge a ensuite géré son avance jusqu’à Madrid, s’imposant avec plus de deux minutes d’écart. Il a endossé le maillot rouge de leader et le maillot blanc de meilleur jeune. Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) a profité de l’abandon forcé de Jay Vine (Alpecin-Deceuninck), alors en tête du classement de la montagne. Mads Pedersen (Trek-Segafredo) a remporté sans trembler le classement par points.
Parcours
Étapes & parcours
La Vuelta 2022 n’a pas débuté en Espagne mais aux Pays-Bas. La 1re étape fut un contre-la-montre par équipes de 23,3 km — idéal pour un pays de vélo et de grands publics —, avec départ et arrivée à Utrecht, à portée pour un aller-retour depuis l’Allemagne voisine.
Après trois journées plates aux Pays-Bas, le peloton a rejoint l’Espagne en avion lors de la première journée de repos. Particularité : le leader ne portait pas le Maillot Rojo classique sur le sol néerlandais. Santini a créé pour l’occasion un maillot « King of the Netherlands », interprétation élégante du maillot de leader.
La course a repris le 23 août au Pays basque : de Vitoria-Gasteiz à Bilbao, en traversant toutes les provinces basques. À partir de là, la plupart des étapes furent montagneuses, entrecoupées de quelques étapes plates, d’un jour de repos et d’un contre-la-montre individuel — de quoi sourire aux grimpeurs.
Un enchaînement a été particulièrement éprouvant : après l’arrivée au sommet à la Sierra de la Pandera (étape 14), l’étape 15 proposait ~4 000 m de dénivelé et une ultime ascension vers l’Alto de la Hoya à 2 510 m — un vrai test. À la station de Sierra Nevada, la vue sur la province de Grenade récompensait l’effort, et a inspiré le maillot spécial de l’étape.
Après un repos mérité, la Vuelta a filé vers l’Andalousie. Pour la première fois, la course traversait les huit provinces andalouses, mettant à l’honneur l’histoire et la diversité des régions espagnoles.
La victoire devait se jouer lors de la 20e étape : ultime rendez-vous montagneux pour bousculer encore le général.
Le final classique du 11 septembre était une étape plate d’un peu moins de 100 km, offrant peu d’occasions de creuser les écarts. L’étape 21 traversait le cœur de Madrid : un moment fort pour le public et les coureurs.
Le maillot spécial du final arborait les armoiries de la capitale et rappelait aussi les deux pays hôtes : grande bande rouge pour l’Espagne et bande orange plus discrète pour les Pays-Bas.
Nos favoris
Favoris
Triple tenant du titre, Primož Roglič arrivait diminué et pouvait même déclarer forfait ; son grand rival Tadej Pogačar ne disputait pas la Vuelta. Le plateau était donc très ouvert et la lutte pour les maillots promettait de se décider dans les derniers jours.
Équipes et coureurs à surveiller :
Jumbo-Visma
Le Tour 2022 a été un rêve pour Jumbo-Visma : Jonas Vingegaard a pris le dessus sur Pogačar et remporté le général et la montagne. Wout van Aert a multiplié les victoires d’étapes, conquis le maillot vert et travaillé sans relâche pour l’équipe.
Mais le Tour fut aussi un cauchemar pour Roglič : après ses succès 2019-2021 sur la Vuelta, sa lourde chute a compromis sa préparation et même sa présence au départ.
Vingegaard a fait l’impasse, ne pouvant combler le vide. L’équipe est restée discrète sur sa stratégie — Van Aert viserait-il le général après son Tour stratosphérique ? Pas un pur grimpeur, mais ses prestations en montagne ont relancé la discussion.
Bora-Hansgrohe
Bora-Hansgrohe a enthousiasmé le public par son abnégation — Lennard Kämna en tête —, mais est resté en-deçà de ses ambitions sur le Tour.
Sur la Vuelta, il s’appuie sur le trio du Giro : Jai Hindley, Emanuel Buchmann et Wilco Kelderman.
Martin Laas, l’un des rares sprinteurs “purs”, pouvait viser le maillot vert, sous réserve d’alignement avec la stratégie du team. Autre contrainte : le chevauchement avec la Deutschland Tour.
UAE Team Emirates
UAE a été critiquée pour l’intensité du programme de Pogačar. Sa 2e place sur le Tour — remarquable — a peut-être pâti de la fatigue.
Le Slovène et l’équipe ont ajusté le tir : Pogačar a renoncé à la Vuelta. João Almeida, 4e du Giro avant un retrait dû à la COVID, pouvait reprendre le flambeau et visait le maillot blanc.
Ineos Grenadiers
Richard Carapaz a, comme Hindley, zappé le Tour pour se consacrer à la Vuelta. Reposé, préparé et bien entouré, il avait de sérieuses chances de s’habiller de rouge à Madrid.
Pour les Ineos Grenadiers, ce serait un succès attendu. Après les années de domination Team Sky, l’effectif actuel cherche à renouer avec le sommet — le podium de Geraint Thomas et l’éclat de Tom Pidcock au Tour ont donné des signes encourageants.
Toutes les équipes engagées
Étaient au départ les UCI WorldTeams suivants (qualifiés d’office) :
- AG2R Citroën Team, France
- Astana Qazaqstan Team, Kazakhstan
- Bahrain Victorious, Bahreïn
- Bora-Hansgrohe, Allemagne
- Cofidis, France
- EF Education-EasyPost, États-Unis
- Groupama-FDJ, France
- Ineos Grenadiers, Royaume-Uni
- Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, Belgique
- Israel-Premier Tech, Israël
- Lotto-Soudal, Belgique
- Movistar Team, Espagne
- Quick-Step Alpha Vinyl, Belgique
- Team BikeExchange-Jayco, Australie
- Team DSM, Pays-Bas
- Jumbo-Visma, Pays-Bas
- Trek-Segafredo, États-Unis
- UAE Team Emirates, Émirats arabes unis
Et les équipes invitées (« wildcards ») :
- Alpecin-Deceuninck, Belgique
- Arkéa-Samsic, France
- B&B Hotels-KTM, France
- Burgos BH, Espagne
- Equipo Kern Pharma, Espagne
- Euskaltel-Euskadi, Espagne
Maillots & éditions spéciales
Le leader du général porte le Maillot Rojo — le maillot rouge, l’un des plus prestigieux du cyclisme.
Le classement des jeunes reflète le général mais pour les moins de 25 ans. Le dernier porteur du Maillot Blanco était Gino Mäder (Bahrain Victorious), qui ambitionnait de marquer la course malgré une saison perturbée par la COVID.
Le Maillot Verde (vert) récompense les arrivées d’étapes et sprints intermédiaires. Le Maillot Lunares (blanc à pois bleus) distingue le meilleur grimpeur : plus la difficulté est élevée, plus les points sont nombreux.
Au-delà des maillots officiels — y compris l’édition néerlandaise du Rojo —, l’équipementier a créé des maillots thématiques alliant performance et émotions. Tous les maillots et éditions spéciales de la Vuelta 2022.
Conclusion
Le Giro et le Tour avaient déjà montré que le cyclisme a appris à composer avec la COVID. Des cas isolés subsistent, mais pour le public comme pour les coureurs, l’expérience redevient « comme avant » : captivante, unique, émotionnelle.
La Vuelta 2022 a rappelé le rôle décisif du collectif. La chute de Roglič a toutefois remis sur le devant de la scène la question du fair-play. Sur le Tour, Jumbo-Visma avait été critiquée pour une agressivité jugée excessive ; nombre de coureurs estimaient cependant que la responsabilité de l’abandon incombait d’abord à Roglič.
Un débat similaire a surgi sur la Vuelta. Alors que de nombreux fans et les commissaires n’ont pas incriminé Fred Wright — impliqué avec Roglič —, l’équipe néerlandaise l’a publiquement mis en cause ; plusieurs coureurs ont renvoyé la responsabilité au Slovène.
Reste à savoir si ces passes d’armes publiques déboucheront sur des changements. Tous veulent éviter les chutes, mais courir pour gagner implique une part de risque. Le fair-play restera sans doute au cœur des discussions.
