Gravel – Une Nouvelle Ancienne Discipline dans le Cyclisme

Gravel désigne une discipline encore très jeune dans l'univers du cyclisme, mais qui est en réalité assez ancienne. Sur le marché américain, le vélo (gravel) a été réinventé, et pas seulement métaphoriquement.

L'origine du vélo gravel

Les premiers vélos de route étaient bien plus adaptés au tout-terrain il y a 100-150 ans qu'ils ne le sont aujourd'hui. Ils devaient l'être, car l'infrastructure pavée que nous connaissons aujourd'hui n'existait tout simplement pas à l'époque. À mesure que les routes s'amélioraient, le vélo de route évoluait également. Le profil des pneus était de plus en plus adapté à des surfaces lisses et uniformes en asphalte. Les cyclistes de route américains du Midwest ont ensuite essentiellement réinventé le vélo gravel. Ils ont dévié des rares routes en asphalte fortement fréquentées vers des chemins de gravier plus calmes. Pour rendre le vélo de route plus adapté à une conduite hors route, ils ont adapté le cadre et les pneus au terrain accidenté et aux longues distances. Le vélo gravel est un compromis entre un vélo de route et un vélo de cyclocross, créé pour de longues randonnées sur des chemins difficiles. On pourrait aussi dire que c'est la renaissance du vélo de route d'origine.

Le vélo gravel - Un vélo de route un peu différent

Les cyclistes gravel sont des cyclistes de route qui ne veulent pas toujours rouler sur de l'asphalte, mais aussi sur des sentiers non pavés. Cela n'exclut pas les sorties à la journée ou les vacances entières en selle - les explorateurs et les aventuriers se sentiront chez eux dans ce monde du cyclisme ! La géométrie du cadre ressemble à ceci :

• Position assise plus droite et moins profonde avec une selle plus basse

• Poids léger

• Pneus sculptés, mais pas aussi agressifs que le cyclo ou le VTT

• Cintre de descente classique, légèrement évasé

• Pas de suspension

• Freins à disque qui fonctionnent parfaitement même sous la pluie et la boue

• Options de fixation pour les garde-boue, les sacs de cadre, les porte-bagages, etc.

Avec le vélo gravel, la position assise est légèrement plus confortable que sur un vélo de route moderne. Cela permet un déplacement plus facile du centre de gravité lors des montées. Les pneus sont légèrement plus larges que ceux d'un vélo de route et ont également plus de crampons pour les chemins non pavés. Le choix des pneus peut être individuel, avec une sculpture plus ou moins agressive. Les chemins de champ, de forêt et de prairie ne posent aucun problème même avec des pneus moins adhérents, grâce à la grande agilité du vélo. Cela permet d'éviter rapidement les nids-de-poule sur d'anciens chemins pavés, ce qui en fait l'idéal pour ceux qui veulent explorer la campagne voisine, loin des routes familières.

La tenue idéale pour l'aventure gravel

Comme nous l'avons déjà établi, le gravel vous emmène hors de l'asphalte lisse et sur des chemins de gravier, dans la nature. Les exigences en matière d'équipement sont donc différentes du cyclisme sur route.

Les vêtements doivent être fonctionnels et permettre une performance toute la journée. Ils doivent être confortables. En même temps, ils doivent être robustes pour protéger contre les pierres volantes et les branches basses. Les vêtements gravel doivent donc être multifonctionnels, surtout lorsque l'on part par une matinée fraîche, que l'on roule sous un soleil chaud et que l'on rentre au crépuscule avec un vent fort et une petite pluie. Il faut donc des matériaux performants pour assurer un bon climat corporel. Comme la position assise est assez sportive, les maillots gravel et les shorts gravel doivent être ajustés.

Les maillots gravel sont aussi variés que le monde du cyclisme gravel lui-même. Par exemple, la ligne Unlimited de Castelli propose des maillots équipés de manière fonctionnelle avec des motifs audacieux dans des tons discrets. Mais il existe aussi des looks moins sportifs, où les maillots ressemblent plus à des t-shirts en coton. Cependant, ils sont toujours équipés de caractéristiques de cyclisme sur route comme une poche arrière en trois parties. Donc, tout dépend de la liberté que l'on souhaite avoir et des fonctionnalités dont on a besoin. En général, on peut dire que les meilleures marques dans le domaine du gravel optent plutôt pour des tons terreux dans un style chiné ou même pour des motifs accrocheurs, comme chez Amo Camo de Bobteam. Ainsi, la poussière soulevée en été ne sera pas visible aussi rapidement sur les maillots. Et en automne et en hiver, la boue et autres résidus seront également moins visibles.

Le cuissard gravel est généralement un cuissard avec bretelles équipé d'un coussin de performance pour de longues heures en selle. Certains fabricants les améliorent avec des inserts en gel qui minimisent les chocs et les vibrations. Comme le vélo gravel n'a pas de suspension, le rembourrage de la selle doit être capable de supporter beaucoup. Les bretelles sont généralement construites de manière plus stable, mais avec un dos en mesh. Cela assure un soutien et un ajustement optimaux tout en évitant la surchauffe. Le Lycra utilisé sur les jambes doit être robuste au cas où vous descendriez du vélo involontairement. En même temps, il offre une bonne compression et soutient les muscles des jambes. En été comme en hiver, on aime donc porter des shorts de vélo légèrement plus étroits ou des pantalons de vélo longs sans rembourrage par-dessus. Ils offrent une bonne protection car ils sont généralement résistants à l'abrasion et peuvent supporter une chute. Bien sûr, ils protègent également contre les éclats de gravier ou les branches. De plus, ils ont souvent des propriétés hydrofuges et coupe-vent. Ainsi, les averses courtes et le vent désagréable ne posent plus de problème. En outre, les sur-pantalons créent un espace de rangement supplémentaire, ce qui est particulièrement utile pour les sorties d'une journée afin d'avoir suffisamment de provisions et d'outils multifonctions facilement accessibles. En ce qui concerne l'équipement pour les shorts, tout dépend encore une fois du style de conduite individuel. Tout est possible, rien n'est obligatoire.

Au lieu de cuissards courts, vous pouvez également combiner un sous-short de vélo rembourré avec des pantalons baggy étroits. Tout comme en cyclisme sur route, le superposition est importante en gravel pour créer un climat corporel agréable pendant l'effort. Il doit assurer une évacuation rapide de l'air chaud et de l'humidité tout en dirigeant l'air frais vers le corps. La fine maille doit être près du corps sans couper.

Vêtements Gravel en Hiver

Particulièrement pendant les mois froids, explorer l'arrière-pays à vélo Gravel peut être particulièrement gratifiant, avec des vues magnifiques et des impressions à couper le souffle ! Pour obtenir de telles récompenses, il est essentiel d'avoir l'équipement d'hiver adéquat. Se mettre au défi est possible aussi en automne et en hiver, avec la bonne protection contre les intempéries ! Par exemple, Sportful utilise des softshells flexibles et performants, du molleton brossé et des revêtements déperlants à l'eau et à la saleté dans la collection Giara.

Les vêtements Gravel d'hiver doivent trouver un équilibre parfait entre la chaleur, l'échange d'air et l'évacuation de la transpiration. À cette fin, des Lycras d'hiver hautement élastiques avec ou sans doublure en molleton fin sont utilisés, similaires aux shorts de cyclisme longs pour la route. Il faut considérer qu'il peut y avoir des moments où vous devez descendre du vélo Gravel pour le porter, et le corps ne doit pas se refroidir trop rapidement. Ici, des sous-vêtements légers et chauds sont un bon investissement.

Accessoires pour une Navigation Sûre Hors Route et en Tournée

Sur des chemins inégaux, des graviers et des routes de campagne non revêtues, il est crucial de bien maîtriser le vélo Gravel. Par conséquent, des gants de vélo tactiles sont indispensables pour chaque cycliste Gravel. Les gants longs pour le Gravel sont souvent portés même en été. Il existe également des gants spéciaux qui ne sont longs que sur le pouce, l'index et le majeur - les doigts qui ont besoin d'une prise ferme, pour changer de vitesse et freiner. Les gants Gravel se caractérisent par un bon rembourrage, parfois avec un insert en gel ou XRD, des paumes extra adhérentes et généralement des impressions en silicone supplémentaires sur les doigts. Cela aide à prévenir la fatigue, car moins de force est nécessaire pour une prise sécurisée. Le dos en mesh et les perforations dans la paume assurent également le refroidissement et améliorent la sensation de prise sur le guidon.

Le Gravel impose des exigences spécifiques aux lunettes de cyclisme. Les verres doivent être larges pour offrir un large champ de vision et protéger les yeux. Une vision non obstruée est cruciale dans un terrain exigeant. Par conséquent, de nombreuses lunettes à verre unique sont utilisées. La monture doit être aérodynamique et ajustée. Des ouvertures de ventilation supplémentaires empêchent la formation de buée sur les verres. Les verres doivent également offrir un bon contraste pour ne rien manquer en dehors de la route. Grâce à l'effet de renforcement du contraste, les verres conviennent bien aux conditions d'éclairage ensoleillées à nuageuses. Certains fabricants de lunettes de cyclisme proposent également des verres avec une perception accrue des profondeurs, conduisant à une vision plus détaillée et colorée - des lunettes de Gravel idéales !

Si vous prévoyez une tournée plus longue, un vélo Gravel est idéal. La géométrie du cadre permet d'utiliser diverses options de transport, notamment des sacoches de selle et des sacoches de cadre de différentes tailles. Les sacs à dos peuvent également être portés confortablement lors de sorties décontractées d'une journée, transportant des essentiels tels que des vestes compactes contre la pluie et le vent. Le vélo Gravel est vraiment un vélo d'aventure !

Pour certains accessoires, le Gravel puise dans le meilleur des deux mondes du cyclisme - VTT et cyclisme sur route. Les aspects de performance et de sécurité sont combinés, ne laissant rien entraver l'aventure sur le Gravel.

1. Pour les pieds, un peu plus de robustesse est autorisé - de gros crampons sur les chaussures sont essentiels pour conquérir le terrain hors de la selle. Certains fabricants renforcent également les zones exposées avec des attaches résistant à l'abrasion sur les bouts des orteils. La chaussure Gravel classique est une variante des chaussures VTT et est excellente pour les terrains hors route. Une chaussure Gravel offre la protection et la flexibilité familières des chaussures VTT, mais met également l'accent sur le confort sur de longues distances et offre une semelle légèrement plus dure. Cela est nécessaire pour une meilleure transmission de puissance, surtout lors de sorties d'une journée entière ou de voyages en vélo Gravel. De plus, la stabilité tant dans la chaussure que dans le cycliste peut être obtenue grâce au système de fixation. Si vous êtes déjà habitué aux pédales automatiques, vous pouvez utiliser vos pieds pour diriger également, un avantage qui profite à l'agilité du vélo Gravel. Même si vous préférez rouler sans pédales automatiques, les chaussures Gravel sont une bonne option, car elles peuvent également être portées sans cales.

Même en hiver, le vélo Gravel peut être utilisé pour des sorties, et des chaussures adaptées sont disponibles. Les chaussures d'hiver pour le Gravel devraient avoir une tige en néoprène pour empêcher l'eau glaciale de pénétrer.  

2. En ce qui concerne le casque Gravel, cela dépend plutôt du goût personnel et du terrain parcouru. Ceux qui préfèrent la vitesse et des terrains moins accidentés peuvent opter pour un casque de route classique. Si vous êtes attiré par les sentiers accidentés, optez pour un casque VTT robuste avec visière et protection étendue à l'arrière du cou. Mais que vous choisissiez un casque de route ou un casque de VTT, l'ajustement et le confort sont cruciaux ! Nous recommandons ici des casques Gravel avec une visière amovible. Ainsi, vous avez toujours le casque adapté selon le terrain ou l'exposition au soleil. 

Notre Conclusion

Pour nous, le Gravel est l'une des disciplines du cyclisme les plus polyvalentes et individuelles. Il montre le développement constant du cyclisme, en associant le classique au moderne. La polyvalence offerte par le Gravel ralentit également le rythme. Il est moins axé sur la vitesse et beaucoup plus sur l'endurance. Cependant, cela varie d'un cycliste Gravel à l'autre. La tendance du Gravel gagne également en popularité dans les collections de vêtements de cyclisme des grandes marques, offrant ainsi un choix de plus en plus adapté au style de conduite individuel.

Le Gravel fait disparaître l'asphalte sous les roues et nous ramène sur des chemins naturels, nous reconnectant avec la nature. Il ravive la manière originale de faire du vélo. Le vélo Gravel nous permet d'explorer l'arrière-pays inconnu et de découvrir de nouveaux chemins.

P.S. : Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à nous laisser un commentaire ou à nous envoyer un courriel avec votre demande. Nous sommes là pour vous conseiller !