Wiele dyscyplin kolarskich ma swoje własne mistrzostwa świata. Organizatorem UCI World Championships jest Międzynarodowa Unia Kolarska UCI (Union Cycliste Internationale) z siedzibą w Szwajcarii.
Po Vuleta w Hiszpanii, Mistrzostwa świata w kolarstwie szosowym UCI są ostatnim punktem w kalendarzu najważniejszych wyścigów kolarskich. UCI World Championships rozpoczyna się między połową a końcem września w mieście wybranym przez UCI i trwa około 1 tygodnia.
Najlepsi światowi kolarze szosowi otrzymują tęczową koszulkę (biała z szerokimi tęczowymi pasami na piersi i rękawach), którą mogą nosić jako obecny mistrz świata do następnych mistrzostw świata w każdym wyścigu. Wyścig ze startu wspólnego mężczyzn na UCI World Championships jest uważany za jeden z najbardziej prestiżowych wyścigów kolarskich obok wszystkich znanych dużych wyścigów etapowych Tour de France, Giro d’Italia i Vuelta a España.
UCI World Championships odbywa się w 3 dyscyplinach:
- Wyścig ze startu wspólnego
Do wyścigu ze startu wspólnego wybierany jest bardzo wymagający etap okrężny, który w zależności od długości jest pokonywany kilka razy. Tutaj rowerzyści rywalizują ze sobą jako indywidualni zawodnicy w koszulce narodowej.
2. Jazda indywidualna na czas
Jazda indywidualna na czas jest wciąż bardzo młodą dyscypliną. Każdy rowerzysta jedzie sam i indywidualnie rywalizuje z czasem.
3. Jazda drużynowa na czas
Tytuł Mistrza świata w jeździe drużynowej na czas przyznawany jest 6-osobowym drużynom kolarskim, dla mężczyzn i kobiet.
W tych trzech dyscyplinach jeździ elita (kobiety i mężczyźni), kobiety i mężczyźni, juniorzy (kobiety i mężczyźni), drużyny, kolarze do 23 lat. Poziom trudności wszystkich odcinków UCI World Championships jest odpowiednio dostosowany.
Inne tradycyjne i niezwykle spektakularne mistrzostwa świata to:
- Mistrzostwa świata w kolarstwie torowym
- Mistrzostwa świata w kolarstwie górskim i trialu (i maraton MTB i Four Cross)
- Mistrzostwa świata BMX
- Mistrzostwa świata w kolarstwie przełajowym
Na mistrzostwach świata w kolarstwie szosowym i torowym dla kolarzy organizowane są również zawody paracyklingu. Wszystkie mistrzostwa świata odbywają się na przełomie całego roku w różnych miastach/regionach.
