Giro d’Italia 2021 — De Roze Ronde
Het professionele wegwielrennen mikt in 2021 tenminste weer op een steeds normaler seizoen. Zo vindt de eerste grote Europese rittenkoers in mei bijna zoals gebruikelijk plaats. De 104e Giro d’Italia start op 8 mei 2021 met een individuele tijdrit in Turijn en finisht op 30 mei 2021 in Milaan. Daartussen liggen bijna 3.480 kilometer, verdeeld over 21 veeleisende etappes.
De organisatoren hebben voor dit jaar bijzonder spectaculaire etappes bedacht: de renners krijgen onder meer de Strade Bianche in Toscane, een bergfinish op de steile Monte Zoncolan en de koninginnenrit door de majestueuze Dolomieten voorgeschoteld. In totaal moeten de renners tijdens deze Giro 47.000 hoogtemeters overwinnen — een ronde vol hoogtijdagen voor pure klimmers.
Giro d’Italia 2021: De teams
Bij de Giro d’Italia van dit jaar starten 23 ploegen — één meer dan vorig jaar. Aan de start staan de 19 WorldTour-teams, het automatisch gekwalificeerde ProTeam Alpecin-Fenix en de drie wildcardteams Bardiani, Eolo en Androni. De twee Duitse teams Bora-Hansgrohe en Team DSM zijn uiteraard present.
Deelnemende teams (alfabetische volgorde):
1. AG2R Citroen Team - Frankrijk
2. Alpecin Fenix - België
3. Androni Giocattoli-Sidermec - Italië
4. Astana Premier Tech – Kazachstan
5. Bahrain Victorious - Bahrein
6. Bardiani CSF Faizanè - Italië
7. Bora-Hansgrohe - Duitsland
8. Cofidis - Frankrijk
9. Deceuninck-Quick Step - België
10. EF Education-Nippo - Verenigde Staten
11. Eolo-Kometa Cycling Team - Italië
12. Groupama-FDJ - Frankrijk
13. Ineos Grenadiers – Verenigde Staten
14. Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux - België
15. Israel Start-Up Nation - Israël
16. Lotto-Soudal - België
17. Movistar Team - Spanje
18. Team BikeExchange - Australië
19. Team DSM - Duitsland
20. Team Jumbo-Visma - Nederland
21. Team Qhubeka Assos - Zuid-Afrika
22. Trek-Segafredo - Verenigde Staten
23. UAE Team Emirates - Verenigde Arabische Emiraten
Giro d’Italia 2021: De favorieten
Egan Bernal (Ineos Grenadiers)
De Colombiaan van Ineos Grenadiers heeft ondanks zijn jonge leeftijd al de Tour de France, de Tour de Suisse, Parijs–Nice en de Tour of California gewonnen. Voor deze Giro slaat de 24-jarige de Tour de France over — een duidelijk signaal: hij wil het Maglia Rosa en kan het ook pakken!
Het hangt er wel van af of Bernal zijn vorm van 2019 terugvindt; 2020 verliep moeizaam door rugklachten en hij stapte in de laatste week van de Tour af. Staat Bernal aan de start van de 104e Giro, dan is hij onmiskenbaar topfavoriet.
Simon Yates (BikeExchange)
Met zijn overtuigende eindzege in de Tour of the Alps schoof Simon Yates (BikeExchange) zich naar het favorietenrijtje voor de op 8 mei startende 104e Giro d’Italia. Hij is in grootse vorm en begint vol vertrouwen. Drie jaar geleden had hij de eindzege binnen handbereik tot hij op rit 19 instortte en het roze aan Chris Froome moest laten. Afgelopen najaar kreeg hij tijdens de Giro COVID-19 en moest hij opgeven.
Gezien zijn kwaliteiten is hij ook dit jaar een van de absolute topkanshebbers.
Alexandr Vlasov (Astana Premier Tech)
De Rus Alexandr Vlasov geldt als outsider, maar op zijn 24e hoort hij zeker bij de brede favorietengroep. Begin dit jaar werd hij kopman bij Team Astana, mede dankzij zeges in de Giro dell’Emilia en de Mont Ventoux Dénivelé Challenge (2020). Ook zijn tweede plaats in Parijs–Nice dit jaar imponeerde.
Alexander Vlasov is onze dark horse: hij spreekt vloeiend Italiaans en kent het land en zijn wegen als zijn broekzak.
Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe)
Nog een grote kanshebber is Emanuel Buchmann van Bora-Hansgrohe. Zijn vierde plaats in de Tour de France 2019 maakte indruk en veroverde vele Duitse harten. Dit jaar slaat hij de Tour over en is hij kopman in de Giro. Bij zijn debuut wil hij niet alleen meedoen, maar na het lastige coronajaar 2020 weer om grote prijzen strijden. Na zijn val in het Critérium du Dauphiné moest hij 2020 vroeg beëindigen.
Buchmanns potentieel is enorm. Op zijn normale niveau is hij een van de topfavorieten. Enige zorg: in het hooggebergte heeft hij slechts twee echte helpers, Felix Grossschartner en Matteo Fabbro. Of dat genoeg is, zal blijken.
Remco Evenepoel (Deceuninck-Quick-Step)
De 21-jarige Belg kon zijn Giro-opbouw pas later hervatten, maar met zijn enorme talent blijft hij een gevaarlijke outsider. Bij Il Lombardia liep hij een zware blessure op (bekkenbreuk), waardoor hij maanden out was en de Giro 2020 miste. Daarvoor reed hij vier etappekoersen in 2020 — en won ze alle vier, met de Ronde van Polen als hoogtepunt. Al weken traint hij hard richting het 2021-doel. We gaan zien of de renner van Deceuninck-Quick Step echt drie weken koers aan kan.
Uiteraard is dit slechts een kleine greep uit de kandidaten voor het roze. Verder gelden o.a. Mikel Landa (Bahrain Victorious), João Almeida (Deceuninck–Quick-Step) en Romain Bardet (DSM) als favorieten. Ook Ivan Sosa (Ineos Grenadiers), George Bennett (Jumbo–Visma), Marc Soler (Movistar) en natuurlijk Vincenzo Nibali (Trek–Segafredo) mogen mikken op een topklassering.
En de sprinters — Peter Sagan en Caleb Ewan bijvoorbeeld — gaan zeker ook voor dagzeges.
Giro d’Italia 2021: Etappe-overzicht
De bergen roepen! Van 8 tot en met 30 mei wachten bijna 50.000 hoogtemeters. Bij de routepresentatie juichten de klimmers — de sprinters en tijdrijders iets minder. Zoals zo vaak lijkt de eindzege ook nu voor een sterke klimmer weggelegd. Toch staan er ook mooie dagen voor andere type renners op het programma.
Drie spannende koersweken in het vooruitzicht — «Eindelijk!», zullen velen denken.
De route in cijfers
› ca. 3.479,9 km, in totaal 21 etappes
› 6 vlakke etappes
› 6 bergetappes
› 7 heuvelritten
› 2 tijdritten
› 8 aankomsten bergop
› Langste etappe: rit 18, 231 km Rovereto - Stradella
› Kortste etappe: rit 1, ITT Turijn — 9 km
› Hoogste punt: Passo Pordoi 2.239 m
Etappelijst
8 mei Etappe 1 Torino - Torino Tissot ITT, 8,6 km
9 mei Etappe 2 Stupinigi - Novara, 179 km
10 mei Etappe 3 Biella - Canale, 190 km
11 mei Etappe 4 Piacenza - Sestola, 187 km
12 mei Etappe 5 Modena - Cattolica, 177 km
13 mei Etappe 6 Grotte di Frasassi - Ascoli Piceno (San Giacomo), 160 km
14 mei Etappe 7 Notaresco - Termoli, 181 km
15 mei Etappe 8 Foggia - Guardia Sanframondi, 170 km
16 mei Etappe 9 Castel Di Sangro - Campo Felice (Rocca di Cambio), 158 km
17 mei Etappe 10 L'Aquila - Foligno, 139 km
18 mei Rustdag 1
19 mei Etappe 11 Perugia - Montalcino, 162 km
20 mei Etappe 12 Siena - Bagno Di Romagna, 212 km
21 mei Etappe 13 Ravenna - Verona, 198 km
22 mei Etappe 14 Cittadella - Monte Zoncolan, 205 km
23 mei Etappe 15 Grado - Gorizia, 147 km
24 mei Etappe 16 Sacile - Cortina d'Ampezzo, 212 km
25 mei Rustdag 2
26 mei Etappe 17 Canazei - Sega di Ala, 193 km
27 mei Etappe 18 Rovereto - Stradella, 231 km
28 mei Etappe 19 Abbiategrasso - Alpe Di Mera (Valsesia), 176 km
29 mei Etappe 20 Verbania - Valle Spluga-Alpe Motta, 164 km
30 mei Etappe 21 Senago - Milano Tissot ITT, 30,3 km
Wat staat de renners te wachten in 21 etappes?
Al een tijdje is bekend dat Turijn en Piemonte na tien jaar weer de Grande Partenza van de 104e Giro organiseren. Op een biljartvlakke tijdrit van 8,6 km gaat het eerste Maglia Rosa naar de snelste.
De tweede etappe is er voor sprinters; waarschijnlijk beslissen zij onderling. Caleb Ewan, de snelste man van het peloton, is topfavoriet.
De derde etappe blijft in Piemonte richting Canale. Eerst vrij vlak, halverwege heuvelachtiger. Niet eenvoudig voor sprinters — profiel op maat van Peter Sagan.
In de vierde etappe begint het klimmen echt: van Piacenza naar Sestola, met hellingen tot 16% op de Colle Passerino. Daarna 2,5 km steil omlaag en nog een lichte opgang naar de finish.
Op de vijfde dag krijgen de snelle mannen weer hun kans. Ewan, Groenewegen, Sagan & co — massasprint zeer waarschijnlijk. Over 177 km geen enkele gecategoriseerde klim; tijd om ook de fraaie start- en finishlocaties te bewonderen.
Met de zesde etappe bereikt de Giro Zwitserland. Twee klimmen halverwege en een forse slotklim. De Passo San Giacomo is 15,5 km lang met 900 hoogtemeters — eerste echte test voor de klimmers van deze Giro.
Etappe 7 lijkt opnieuw voor sprinters: tweede helft vlak, sprint in Termoli verwacht. Misschien zien we vandaag al de dominante sprinter.
Op de achtste dag komen punchers als Dan Martin of Simon Yates bovendrijven: van ~80 m naar >1.900 m op Bocca della Selva, terug omlaag naar ~60 m en eindigend met de klim naar het schilderachtige Guardia Sanframondi.
De negende etappe is tot dusver het zwaarst: zes serieuze beklimmingen, 160 km en 3.400 hoogtemeters. Het hoogtepunt is de slotklim over onverhard — gravel skills vereist.
In de tiende etappe naar Foligno kan een vlucht slagen, al zullen de sprintersploegen willen toeslaan vóór de rustdag.
Na rust volgt etappe 11 over de witte wegen tussen Perugia en Montalcino: 35 km gravel in de finale en de Passo del Lume Spento twee keer. Verkenning loont.
Dag 12 bevoordeelt de klimmers, al maken vluchters misschien meer kans. Klim naar de Passo del Carnaio en een razendsnelle afdaling kunnen het peloton uiteen slaan — hopelijk zonder valpartijen.
Etappe 13 verbindt het historische Ravenna met het prachtige Verona. Overwegend vlak en snel — tijd genoeg om twee mooie steden te bewonderen.
Op dag 14 volgt de koninginnenrit van deze Giro d’Italia: na de steile Forcella Monte Rest eindigt het op 1.730 m op de Monte Zoncolan, met in de laatste 4 km een gemiddelde tot 13%. Kijken hoe Simon Yates zich hier houdt.
Aan het einde van week twee, op dag 15, doet de Giro Slovenië aan: een perfecte dag voor een lange ontsnapping.
Etappe 16 is een monsterlijke klimdag in het hart van de Dolomieten: drie passen boven 2.000 m — Passo Fedaia, Passo Pordoi en Passo Giau. De Fedaia nodigt al uit tot aanvallen. Voor achtervolgers misschien de laatste kans om tijd goed te maken. Op de Giau vallen zeker beslissende scheuren; daarna daalt het naar de finish.
Na de tweede rustdag gaat dag 17 weer de bergen in met een nieuwe aankomst op Sega di Ala: 11,2 km aan 9,8% gemiddeld.
De 18e etappe is met 231 km de langste van deze Giro d’Italia. Op wat heuvels aan het eind na is het een sprintersrit met waarschijnlijk een massasprint.
Op dag 19 wachten drie gecategoriseerde beklimmingen en een loeisteile slotklim naar Alpe di Mera (totaal 3.700 hm).
De voorlaatste etappe is traditioneel episch: 4.800 hoogtemeters, Passo San Bernardino en Passo Spluga boven 2.000 m, finish op Alpe di Motta — grote tijdsverschillen nog mogelijk.
Op de slotdag beslist een 29,4 km lange individuele tijdrit in Milaan, licht bergaf — een laatste kans voor specialisten. Dan weten we wie het Maglia Rosa draagt en de “oneindige trofee” heft.
Wat kunnen we van deze Giro verwachten?
De Giro 2021 telt 3.450 km en 47.000 hoogtemeters. Enkele topfavorieten laten zelfs de Tour de France schieten om zich volledig te focussen op deze ronde. Alles zit erin: krankzinnige klimmen en razendsnelle sprintritten die iedereen tot het uiterste drijven.
Vorig jaar wisselde de leiderstrui voortdurend en schitterden jonge renners als João Almeida, Jai Hindley en een ijzersterke Tao Geoghegan Hart.
De Giro 2020 liet ook zien hoe belangrijk knechten zijn: Rohan Dennis brak herhaaldelijk het peloton op de klimmen en sleepte zijn Ineos-ploeggenoot mee.
De vraag is opnieuw: beslist teamtactiek of triomferen solisten — met de doorslaggevende hulp van ploegmaats? Hoe dan ook: wij kijken uit naar drie meeslepende weken!
Hoe gaat het wielerjaar verder?
Na de Giro volgt begin juni de Tour de Suisse (6–13 juni). Twee weken later het hoogtepunt van het jaar: de Tour de France (26 juni–18 juli).
De UCI streeft dit jaar naar een normale kalender met boeiende rondes en klassiekers tot in oktober. Hopelijk zwakt de COVID-19-pandemie af naarmate het koersprogramma op stoom komt.
