Giro d’Italia 2020 – La Corsa Rosa

Opgericht in 1909 door La Gazzetta dello Sport, vindt de Giro d’Italia elk jaar in mei plaats en laat de harten van wielerliefhebbers drie weken lang sneller kloppen. In dit door de pandemie geteisterde jaar 2020 wordt de 103e editie van 3 tot 25 oktober verreden. Er wordt gestart in Monreale op Sicilië en de eindsprint is in Milaan. Oorspronkelijk zou de start in Boedapest zijn met enkele etappes op Hongaars grondgebied, maar om bekende redenen is daarvan afgezien – in plaats daarvan gaat de route aan het einde kort door de Franse Alpen.

De wielerkalender is volledig op zijn kop gezet door de COVID-19-pandemie. Koersen die normaal gesproken aan het begin van het jaar plaatsvinden, worden nu in de herfst verreden – zo ook de Giro d’Italia 2020. De Ronde van Italië is een vaste waarde en de organisator heeft er alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat de prestigieuze wedstrijd kan doorgaan. In het begin waren er felle discussies of de Giro misschien ingekort moest worden. Dat was aanvankelijk een wens van de organisatoren van de Tour en de Vuelta. Uiteindelijk moest men zelf de Vuelta a España aanpassen, die werd teruggebracht tot 18 etappes. Toch overlappen Giro en Vuelta elkaar. Nadat de wielerkalender opnieuw was vastgesteld en naar augustus was verschoven, liggen de grote rondes nu dicht op elkaar:

• Tour de France 29-8 – 20-9-2020
• Giro d’Italia 3-10 – 25-10-2020
• Vuelta a España 20-10 – 08-11-2020

Voor de ploegen komen daar nog nationale kampioenschappen bij, waardoor renners in korte tijd veel moeten reizen en constant topprestaties moeten leveren. Teams zullen dus tactisch en organisatorisch moeten uitblinken! Daarom zijn sinds medio september wel de deelnemende teams bekend, maar maakt geen ploeg zijn volledige rennerslijst bekend. Niemand weet namelijk precies wie na de Tour nog fysiek en mentaal in staat is opnieuw op te stappen – na drie zeer bergachtige weken likt menigeen eerst zijn wonden – pijnlijke benen of gekrenkte trots.

Voor de Giro is het een voordeel dat de Tour al is verreden – de veiligheidsmaatregelen rond de pandemie zijn immers al beproefd. Zo werkte het ‘bubbelprincipe’ uitstekend. Teams mochten zich alleen binnen de eigen ploeg bewegen om verspreiding te voorkomen. Daar hoorde ook regelmatig testen bij van alle betrokkenen – zo’n 650 personen. Per saldo zijn vier besmettingen binnen drie weken over alle teams, plus die van Tourdirecteur Prudhomme, zeer weinig. De vier teamleden gingen naar huis en Prudhomme werd tijdens zijn 8 dagen quarantaine vervangen.

Een heikel punt blijft het gedrag van toeschouwers langs de weg. Ook bij het WK in Imola zagen we helaas weer veel fans die dicht op elkaar stonden en deels zonder mondkapje hun idolen toejuichten. De organisatoren van de Giro d’Italia kunnen hier het goede voorbeeld geven en proberen meer invloed op wielerfans uit te oefenen.

De naam van de winnaar wordt gegraveerd op de trofee – de Trofeo Senza Fine – naast tal van wielerlegendes. We verwachten dan ook een spannende strijd op het vertrouwd veeleisende en zeer bergachtige parcours van de Giro d’Italia dit jaar.

Het parcours – in 21 dagen door Italië

Ook dit jaar is de Giro ‘volledig’ – geen compromissen! Het parcours is bergachtig en heuvelachtig. Hoewel er enkele vlakke etappes zijn, zijn klimmers en renners die zich prettig voelen in de bergen in het voordeel. Ondanks de zwaarte is de route als geheel in balans. Drie weken wielerspektakel wachten ons!

Het parcours in cijfers

• ca. 3.497 km in 21 etappes
• 5 vlakke etappes
• 7 heuvelachtige etappes
• 6 bergetappes
• 3 individuele tijdritten
• 6 aankomsten bergop
• 13 beklimmingen van categorie 1; incl. Cima Coppi
• 9 beklimmingen van categorie 2
• Langste etappe: 19e, 251 km van Morbegno naar Asti
• Kortste etappe: 1e, 15 km van Monreale naar Palermo
• Hoogste punt: Stelvio 2.758 m (Cima Coppi)
• 2 rustdagen
  
  

De sleutel-etappes – die mag u niet missen!

De Giro d’Italia 2020 start met een individuele tijdrit in de 1e etappe. Met slechts 15 km is dit ook de kortste etappe van deze Giro. De Grande Partenza is in Monreale op 250 m hoogte. Met een stijging van ca. 5,5% over de eerste 1,1 km gaat het naar de Kathedraal van Monreale met enkele bochten en curves. Daarna daalt men bijna kaarsrecht af de stad in. Alleen een krappe S-bocht onderbreekt het stuk – reken op snelle afdalingen! In Palermo is het parcours eveneens vrij recht, met enkele haakse bochten. De finish ligt na een lange sprint op de Via della Libertà. Een vliegende start!

In de 3e etappe wordt het meteen serieus! Vanaf Enna op Sicilië klimt men naar de Etna. De 150 km voeren door het Monti Erei-gebergte. Het golvende terrein wisselt rechte stukken af met bochtige passages. Ook de beklimmingen variëren – soms steil, soms minder. Het spannendste deel begint met de aanval op de Etna. Hier zijn de eerste interessante bergpunten – van categorie 1 – te verdienen. Daarvóór zijn er twee tussensprints met eveneens waardevolle punten. De laatste sprint ligt net na Linguaglossa en valt samen met de klim naar de vulkaan. De steilste passage haalt bijna 11%. Talrijke haarspeldbochten maken de aanloop extra lastig. Zo’n beproeving vroeg in een grote ronde test direct de fitheid van de renners.

De 5e etappe speelt zich af op het vasteland, in Calabrië. Het hele traject is een achtbaan. Belangrijke punten voor de Maglia Ciclamino zijn te grijpen bij de tussensprints net na Catanzaro Lido en Cosenza. Ze klemmen twee beklimmingen van 3e categorie in bij Catanzaro en Tirilo. Na de laatste sprint gaat het direct omhoog naar de Valico di Mo – 1e categorie. Met een gemiddelde stijging van 5,6% oogt de klim mild, maar ter hoogte van Spezzano della Sila piekt hij tot bijna 18%! De finish ligt iets lager, dus we mogen rekenen op een explosieve afsluiting. Het profiel is zeer heuvelachtig, vol bochten en soms hobbelig wegdek – constante concentratie vereist!

In de 9e etappe heeft het peloton al de Abruzzen bereikt en volgt een stuk langs de Adriatische Zee. Voor de finish landinwaarts wordt bijna 4.000 hoogtemeter verzameld! Aanvankelijk zonder noemenswaardige stijgingen, maar wel bochtig. Er wordt geklommen naar Guardiagrele met een eerste tussensprint. Na een korte afdaling volgt de eerste grote klim, de Passo Lanciano (cat. 1) over 12 km. De afdaling is even steil. Vervolgens moet het peloton via drie venijnige klimmen naar Roccaraso. De stijgingspercentages variëren hier tussen 5,7% en 12%.

Op en neer, op en neer – geen tijd om op adem te komen – dat is de 12e etappe van de Giro 2020! Alleen start en finish zijn relatief vlak. De lus begint en eindigt in Cesenatico. De klimmen zijn meestal gematigd (categorie 3 en 4). Toch put de constante afwisseling uit, met plaatselijk dubbele cijfers op smalle wegen. En het wegdek… heeft betere dagen gekend. Dat er bovendien sprintsecties zijn om punten te pakken, zal de al vermoeide renners niet helpen.

Te midden van de Prosecco-wijngaarden in Veneto staat opnieuw een individuele tijdrit van 34,1 km op het programma. De 14e etappe begint met een helling van 19% op kilometer 6,3. Daarna slingert de route over smalle wegen tussen de wijngaarden naar de finish in Valdobbiadene. Trakteert de winnaar zichzelf op een glas?

Vanaf de 15e etappe wordt het terrein steeds heuvelachtiger en bergachtiger. De 17e doet daar nog een schepje bovenop. In totaal zijn drie beklimmingen van categorie 1 – een volwaardige bergetappe! Het lange haarspeldstuk rond de Monte Bondone vraagt veel technische en tactische vaardigheden. Natuurlijk ligt er een klim van cat. 1 voor het bergklassement. Steile ramps worden gevolgd door al even steile afdalingen, met nauwelijks gelegenheid om te herstellen.

Als de klimmers nog honger hebben naar hoogtemeters, krijgen ze een voorlaatste kans om te schitteren: 5.400 m hoogteverschil over kolossale bergen. Daar wacht de legendarische Cima Coppi op de Stelvio (top op 2.758 m). De 18e etappe speelt zich af in Trentino, in de prachtige Dolomieten. Forst is het laagste punt; vanaf daar begint de zware klim naar de hoogste en tegelijk puntenrijkste top van de Giro. De Zuid-Tiroolse bergen testen opnieuw de energiereserves. Het klassement om de Maglia Azzurra kan hier flink door elkaar worden geschud.

De laatste bergetappe voert deels door de Franse Alpen, niet ver van de Tour-locaties Gap en Grenoble zeven weken eerder. De 20e etappe biedt bijna 105 km klimmen tot de top van de Colle dell’Agnello (2.744 m, cat. 1) – maximale uithouding! Daarna volgen klim en afdaling in zigzag: Col d’Izoard (2.360 m, cat. 1), afdalen naar Briançon (1.327 m), vervolgens omhoog naar 1.854 m naar de Col de Montgenèvre (cat. 2). Nog één steile afdaling en de bergaankomst in Sestriere wacht. Ondanks het voortdurende op en neer rijdt de etappe verrassend goed. Opnieuw een hoogtepunt van de Giro 2020!

Daarna volgt de eindsprint in de vorm van een laatste individuele tijdrit. De 21e etappe is vlakker dan welk ander deel van het parcours ook. Over bijna 16 km raast men naar het prachtige Milaan. Een uitgelezen kans voor de sprinters om nog één keer alles te geven.

De teams

De Giro staat erom bekend te worden betwist door topteams met toprenners. Omdat de grote rondes dit jaar laat starten, wordt de tactiek nog belangrijker. Zelfs in een ‘normaal’ seizoen durven slechts weinigen zowel de zeer populaire Tour de France als de zware Giro d’Italia te combineren. Dit jaar wordt de schifting nog duidelijker: wie beide wil rijden, moet 42 etappes in 56 dagen afwerken! Dat is enkel voor de absolute top weggelegd. Dat betekent niet dat de kwaliteit lijdt – integendeel, de Giro d’Italia 2020 wordt nog spannender en biedt jonge profs een mooie kans om zich te tonen.

De deelnemende teams aan de Giro d’Italia 2020:

Wie doet mee – raden en speculeren bij grote en kleine ploegen