Gravel – Een Nieuwe Oude Discipline in het Wielrennen

Gravel verwijst naar een nog zeer jonge discipline in het wielrenuniversum, die eigenlijk vrij oud is. Op de Amerikaanse markt werd de (Gravel) fiets opnieuw uitgevonden, zowel letterlijk als figuurlijk.

De oorsprong van de Gravelbike

De eerste racefietsen waren 100-150 jaar geleden veel meer geschikt voor offroad-gebruik dan nu. Dat moest ook wel, omdat de geasfalteerde infrastructuur die we vandaag de dag in het Westen kennen, natuurlijk nog niet bestond. Met steeds betere wegen veranderde ook de racefiets. De banden werden steeds meer aangepast aan het oppervlak, dus aan vlak en gelijkmatig asfalt. Amerikaanse wielrenners in het Midwesten hebben de Gravelbike nu praktisch opnieuw uitgevonden. Ze weken af van de weinige en drukke asfaltwegen naar rustigere grindpaden. Om de racefiets terreinvaardiger te maken, pasten ze het frame en de banden aan de hobbelige weg en de lange afstand aan. De Gravelbike is een compromis tussen een racefiets en een cyclocrossfiets. Het is gemaakt voor lange tochten op onbegaanbare wegen. Je zou ook kunnen zeggen dat het de renaissance van de oorspronkelijke racefiets is.

De Gravelbike - een ietwat andere racefiets

Gravelbikers zijn racefietsers die niet altijd op asfalt willen rijden, maar ook wel eens op onverharde paden. Dit sluit dagtochten of hele vakanties op het zadel niet uit - de ontdekkingsreizigers en avonturiers zullen zich in deze wielersportwereld thuis voelen! De framegeometrie ziet er als volgt uit:

• Meer rechtopstaande, minder diepe zithouding met lager zadel

• Lichtgewicht

• Geprofileerde banden, maar niet zo agressief als bij cyclocross of mountainbike

• Klassiek, licht uitlopend stuur

• Geen vering

• Schijfremmen die ook bij regen en vuil feilloos werken

• Bevestigingsmogelijkheden voor spatborden, framebags, bagagedragers, enz.

Bij de Gravelbike is de zithouding iets comfortabeler dan bij de moderne racefiets. Het zwaartepunt kan zo gemakkelijker worden verplaatst tijdens beklimmingen. De banden zijn iets breder dan die van een racefiets en hebben ook meer profiel - ideaal voor onverharde wegen. De keuze van de banden kan hier individueel zijn, met meer of minder grip. Veld-, bos- en bospaden zijn zelfs met minder grip geen probleem - mede dankzij de hoge wendbaarheid van de fiets. Dit maakt snel ontwijken van kuilen op oude geasfalteerde wegen mogelijk. Dus ideaal voor iedereen die het nabijgelegen achterland wil verkennen, weg van de bekende wegen.

De ideale kleding voor het Gravel avontuur

Zoals we al hebben vastgesteld, gaat het met Gravel van het gladde asfalt naar grindpaden, de natuur in. De eisen aan de uitrusting zijn daarom anders dan bij het wielrennen op de weg.

De kleding moet functioneel zijn en een prestatie gedurende de hele dag mogelijk maken. Het moet comfortabel zijn. Tegelijkertijd moet het ook robuust zijn om te beschermen tegen rondvliegende steentjes en overhangende takken. Gravelkleding moet dus multifunctioneel zijn, vooral als je 's ochtends bij koel weer vertrekt, overdag in de warme zon rijdt en pas bij schemering met winderig weer en motregen terugkeert. Er zijn dus hoogwaardige materialen nodig die zorgen voor een goed lichaamsklimaat. Omdat de zithouding vrij sportief is, moeten gravelshirts en gravelbroeken nauwsluitend zitten.

De shirts voor Gravel zijn net zo divers als de Gravel fietswereld zelf. Zo biedt Castelli met de Unlimited-lijn functionele shirts met krachtige ontwerpen in gedempte tinten. Maar er zijn ook minder sportieve looks, waarbij de shirts meer op katoenen shirts lijken. Deze hebben echter nog steeds racefietskenmerken, zoals een driedelige achterzak. Het hangt er dus ook vanaf hoe ver je je wilt uitleven en welke functies je nodig hebt. Over het algemeen kan echter worden gezegd dat de topmerken op het gebied van Gravel kiezen voor aardse tinten in een gemêleerde look of zelfs opvallende patronen, zoals bij Amo Camo van Bobteam, waardoor opgewaaid stof in de zomer minder snel zichtbaar is. En in de herfst en winter vallen modder en andere resten ook minder op.

De gravelbroek is meestal een bibshort met een prestatiegerichte padding voor lange uren in het zadel. Sommige fabrikanten versterken deze ook met gel-inzetstukken, die stoten en trillingen extra verminderen. Omdat de Gravelbike zonder vering komt, moet de zitvoering dus veel aankunnen. De bretels zijn meestal stevig gebouwd, maar voorzien van mesh aan de achterkant. Dit zorgt voor optimale ondersteuning en pasvorm en voorkomt tegelijkertijd oververhitting. Het gebruikte Lycra aan de benen moet robuust zijn voor het geval je onbedoeld van de fiets stapt. Tegelijkertijd biedt het ook een goede compressie en ondersteunt het de spieren van de benen. Zowel in de zomer als in de winter worden graag iets strakker gesneden bikeshorts of lange fietsbroeken zonder padding overtrokken. Ze bieden goede bescherming, omdat ze doorgaans slijtvast zijn en een valpartij kunnen weerstaan. Natuurlijk beschermen ze ook tegen opspattend grind of takken. Bovendien hebben ze vaak wind- en waterafstotende eigenschappen. Zo zijn korte buien en onaangename wind geen probleem meer. Extra opbergruimte wordt ook gecreëerd door de overbroeken. Dit is vooral handig bij dagtochten om voldoende proviand en multifunctioneel gereedschap binnen handbereik te hebben. Wat betreft de uitrusting voor de broeken, komt het weer neer op de heel persoonlijke rijstijl. Alles kan, niets moet.

Gravelkleding in de Winter

Vooral in de koude maanden is het achterland uitstekend te verkennen op de Gravelbike, met adembenemende uitzichten en indrukwekkende indrukken! Om dergelijke beloningen te kunnen verdienen, is het natuurlijk belangrijk om te beschikken over de juiste winteruitrusting. Jezelf uitdagen is ook mogelijk in de herfst en winter, met de juiste bescherming tegen de elementen! Sportful werkt in de Giara-collectie bijvoorbeeld met flexibele en krachtige softshells, geborsteld fleece en vuil- en waterafstotende impregneringen.

Gravelkleding voor de winter moet een perfecte balans vinden tussen warmte, luchtcirculatie en het afvoeren van zweet. Hiervoor worden sterk elastische winterlycra's verwerkt, zowel met als zonder fijne fleecevoering. Vergelijkbaar met de lange fietsbroeken voor op de racefiets. Hierbij moet echter rekening worden gehouden met het feit dat je af en toe van de Gravelbike moet stappen om deze te dragen. Het lichaam mag hierbij niet te snel afkoelen. Ook hier is lichte, warme onderkleding een goede investering.

Accessoires voor Veilig Navigeren op Ruig Terrein en Tijdens Tochten

Op ongelijke paden, grind en onverharde veldwegen moet je de Gravelbike altijd stevig onder controle hebben. Daarom zijn tactiele fietshandschoenen absoluut essentieel voor elke Gravelbiker. Niet zelden worden zelfs in de zomer lange vingerhandschoenen voor Gravel gedragen. Er zijn ook speciale handschoenen die alleen lang zijn aan duim, wijs- en middelvinger. Dit zijn de vingers die nodig zijn voor een stevige grip, om te schakelen en te remmen, en daarom meer grip nodig hebben. Gravelhandschoenen onderscheiden zich door een goede padding, soms met gel of XRD-inzet, extra grip op de handpalmen en meestal extra siliconenprints op de vingers. Hierdoor wordt vermoeidheid voorkomen, omdat er minder kracht nodig is om de stuur vast te houden. Het mesh op de rug en de perforaties in de handpalm zorgen bovendien voor koeling en verbeteren het gevoel van grip op het stuur.

Ook aan de fietsbrillen stelt het Gravelbiken specifieke eisen. De glazen moeten groot zijn voor een breed zichtveld en bescherming van de ogen. Ononderbroken zicht is vooral belangrijk op onoverzichtelijk terrein. Daarom worden hier vaak enkelvoudige brillen gebruikt. Het frame moet ook aerodynamisch en nauwsluitend zijn. Extra ventilatieopeningen voorkomen het beslaan van de glazen. De glazen moeten ook een goede contrastweergave hebben om niets over het hoofd te zien op ruig terrein. Door de contrastversterkende werking zijn de glazen geschikt voor zonnige tot bewolkte lichtomstandigheden, ideaal voor Gravel brillen.

Wie een langere tocht plant, zit ook goed met een Gravelbike. De framem geometrie maakt het mogelijk om verschillende vervoersopties te gebruiken. Hieronder vallen zadeltassen en frametassen, in verschillende maten. Maar ook rugzakken kunnen comfortabel worden gedragen tijdens ontspannen dagtochten. Hierin kunnen eenvoudig de belangrijke benodigdheden zoals regen- en windjacks met een klein pakvolume worden opgeborgen. De Gravelbike is echt een avonturenbike!

Voor sommige accessoires put Gravel uit het beste van beide fietswerelden, MTB en racefiets. Hier worden prestatie- en veiligheidsaspecten gecombineerd, zodat niets het avontuur op de Gravel in de weg staat.

1. Aan de voeten mag het wat grover zijn - grote noppen aan de schoenen zijn onmisbaar als je het terrein niet meer kunt bedwingen op het zadel. Sommige fabrikanten versterken bovendien de blootgestelde delen met slijtvaste opzetstukken op de tenen. De klassieke Gravel schoen is een variant van MTB-schoenen en daarom uitstekend geschikt voor offroad-gebruik. Een Gravelschoen biedt de vertrouwde bescherming en flexibiliteit van MTB-schoenen, maar legt extra nadruk op het draagcomfort tijdens lange ritten en heeft een iets hardere zool nodig. Dit is nodig voor een betere krachtoverdracht, vooral bij hele dagtochten of reizen op de Gravelbike. Bovendien kan met het kliksysteem meer stabiliteit worden toegevoegd aan schoen en rijder. Als je al een ervaren klikpedaalrijder bent, kun je je voeten ook gebruiken om te sturen. Een voordeel dat ten goede komt aan de wendbaarheid van de Gravelbike. Als je liever zonder kliksysteem rijdt, zijn Gravelschoenen toch een goede keuze, omdat ze ook zonder plaatjes kunnen worden gedragen.

Ook in de winter is de Gravelbike ideaal voor ritten en er zijn ook geschikte schoenen voor. Winterschoenen voor Gravel moeten een neopreenschacht hebben om ijzig spatwater buiten te houden.

2. Wat betreft de Gravelhelm hangt dit weer af van de persoonlijke voorkeur en het terrein waarop je rijdt. Wie het liever snel en minder hobbelig heeft, kan kiezen voor een klassieke racefietshelm. Wie zich over boomwortels en stenen laat leiden, moet kiezen voor een stevige MTB-helm met klep en een verlengde bescherming in de nek. Maar of je nu kiest voor een racefietshelm of MTB-helm, pasvorm en draagcomfort zijn cruciaal! We raden hier Gravelhelmen aan, die een afneembaar vizier hebben. Zo heb je altijd de juiste helm, afhankelijk van het terrein of de zonneschijn.

Onze Conclusie

Voor ons is Gravel een van de meest veelzijdige en individuele disciplines in het wielrennen. Het toont de voortdurende ontwikkeling in het wielrennen, waarbij het klassieke met het moderne wordt gecombineerd. De veelzijdigheid die Gravel ons biedt, vertraagt ook tegelijkertijd. Het draait minder om snelheid en meer om uithoudingsvermogen. Maar ook dat verschilt van Gravelbiker tot Gravelbiker. De trend rondom de Gravelbike wint ook aan populariteit in de wielrencollecties van grote fabrikanten, waardoor de keuze voor de individuele rijstijl steeds beter kan worden gemaakt.

Gravel laat het asfalt onder de wielen verdwijnen en brengt ons terug naar de natuurlijke paden - verbindt ons weer meer met de natuur. Het doet het oorspronkelijke fietsplezier herleven. De Gravelbike stelt ons in staat om het onbekende achterland en nieuwe paden te ontdekken.

P.S.: Als je nog meer vragen hebt, laat dan gerust een reactie achter of stuur ons een e-mail met je vraag. We adviseren je graag!