De 64e editie van de Ronde van het Baskenland, officieel “Itzulia Basque Country” genoemd, vindt plaats van 7 tot en met 12 april 2025. Deze prestigieuze etappekoers legt in totaal 870,2 kilometer af door de schilderachtige regio's Álava, Navarra, Gipuzkoa en Bizkaia. Met 27 gecategoriseerde beklimmingen - waarvan vier van categorie 1, twee van categorie 2 en eenentwintig van categorie 3 - belooft de route een waar vuurwerk van beklimmingen.
Het belang van de bergklassementen
De Ronde van het Baskenland is berucht om zijn veeleisende profiel, waarin de bergklassementen een centrale rol spelen:
- 1e categorie: Deze beklimmingen zijn de koninginnenetappes van de wedstrijd. Met lengtes van vaak meer dan 10 kilometer en gemiddelde stijgingspercentages van meer dan 7% vormen ze zelfs voor de beste klimmers een uitdaging.
- 2e categorie: Iets korter, maar niet minder uitdagend. Deze beklimmingen zijn vaak tussen de 5 en 10 kilometer lang met stijgingspercentages van rond de 6%.
- 3e categorie: De meest voorkomende beklimmingen in de wedstrijd. Meestal tussen de 2 en 5 kilometer lang met stijgingspercentages van rond de 5%. Hun frequentie maakt de wedstrijd bijzonder slopend.
Routeanalyse: een parcours voor allrounders
De Itzulia 2025 is op maat gemaakt voor aanvallende renners met uitstekende klimcapaciteiten en tactische vaardigheden. De constante wisselwerking tussen explosieve beklimmingen en technisch veeleisende afdalingen biedt talloze mogelijkheden voor aanvallen. Vooral in de laatste kilometers van elke etappe kunnen tactische manoeuvres tussen de favorieten voor het algemeen klassement en moedige ontsnappingen voor hoge spanning zorgen.
Overzicht etappes
- Etappe (7 april): Een technisch veeleisende openingstijdrit in Vitoria-Gasteiz over 18,7 kilometer. De korte, steile klim aan het begin en de snelle stukken met veel richtingsveranderingen vereisen maximale concentratie en een perfecte rijtechniek.
- Etappe (8 april): De langste etappe met 199,6 kilometer van Pamplona naar Lodosa. Ondanks het zogenaamde sprintersvriendelijke profiel kunnen de golvende laatste 30 kilometer voor verrassingen zorgen.
- Etappe (9 april): Een bergetappe bij uitstek van Zarautz naar Beasain (156,3 km) met zeven bergklassementen. De steile klim 6 km voor de finish kan beslissend zijn voor de wedstrijd.
- Etappe (10 april): 174,2 km van Beasain naar Markina-Xemein bieden terrein voor moedige ontsnappingen. De heuvelachtige stukken en de klim net voor de finale zijn gunstig voor aanvallen.
- Etappe (11 april): Het algemeen klassement kan beslist worden op de 163,8 kilometer van Urduña naar Gernika-Lumo. De slotklim 15 kilometer voor de finish zal het kaf van het koren scheiden.
- Etappe (12 april): De grote finale in Eibar over 157,6 kilometer is een feest voor klimspecialisten. De korte, steile beklimmingen in het laatste deel bieden de laatste kans om het algemeen klassement te beïnvloeden.
In de 64ste editie van de Itzulia staan 24 ploegen met in totaal 168 renners aan de start.
Alle 18 UCI WorldTeams zullen vertegenwoordigd zijn:
- Alpecin-Deceuninck
- Arkéa-B&B Hotels
- Bahrein Zegevierend
- Cofidis
- Decathlon AG2R La Mondiale Team
- EF Onderwijs - EasyPost
- Groupama-FDJ
- INEOS Grenadiers
- Intermarché - Wanty
- Lidl-Trek
- Movistar Team
- Red Bull - BORA - hansgrohe
- Soudal Quick-Step
- Team Jayco AlUla
- Team Picnic PostNL
- Team Visma | Lease A Bike
- UAE Team Emirates - XRG
- XDS Astana Team
Zes andere teams waren ook uitgenodigd:
- Burgos-Burpellet-BH
- Caja Rural-Seguros RGA
- Equipo Kern Pharma
- Euskaltel-Euskadi
- TotalEnergies
- Tudor Pro Cycling Team
De voorlopige startlijst bevat een aantal van de beste renners in het peloton. Tot de topkandidaten behoren João Almeida, Carlos Rodríguez en Enric Mas.
Beoordeling: De dramatische Ronde van Baskenland 2024
De editie van 2024 zal herinnerd worden vanwege een gedenkwaardige massale valpartij in de vierde etappe. Ongeveer 36 kilometer voor de finish in Legutio was er een valpartij in een afdaling die verschillende toprenners uit de wedstrijd haalde:
- Jonas Vingegaard: gebroken sleutelbeen, meerdere gebroken ribben
- Remco Evenepoel: gebroken sleutelbeen en schouderblad
- Jay Vine: Halswervelfractuur, twee breuken in de borstwervelkolom
- Steff Cras: ribfracturen, breuken van ruggenwervels, klaplong
Deze incidenten leidden tot een intens debat over veiligheidsnormen en de toenemende bereidheid om risico's te nemen in het moderne wielrennen. Pello Bilbao (Bahrain Victorious) merkte op dat de toenemende agressie in het peloton en de hogere gemiddelde snelheden de renners tot het uiterste drijven.
Conclusie en vooruitzichten
De Ronde van Baskenland 2025 belooft opnieuw een hoogtepunt van het wielerseizoen te worden. Het uitdagende parcours, het onvoorspelbare terrein van Baskenland en de tactische finesse van de topteams zullen zorgen voor spannende wedstrijden. Tegelijkertijd is het te hopen dat de lessen die getrokken zijn uit de incidenten van 2024 zullen leiden tot verhoogde veiligheidsmaatregelen om de gezondheid van de atleten zo goed mogelijk te beschermen.
Wielerfans kunnen zich verheugen op zes dagen wielrennen op topniveau, waarin zal blijken wie de perfecte balans heeft van klimkracht, tijdritvaardigheden en tactische expertise om de eindoverwinning veilig te stellen.
Copyright images by unsplash, pixabay and Wikipedia
